McLaren ve sprintu získal maximum bodů, Norris oplatil Piastrimu laskavost z Brazílie

Celých 19 kol ovládal zkrácený závod Lando Norris z McLarenu, který bezpečně držel první příčku před týmovým kolegou Oscarem Piastrim. Ten se naopak musel bránit náporu George Russella z Mercedesu, kterého předjel hned na startu. Norris navíc v každém kole dopřál Piastrimu výhodu DRS, a komplikoval tak Russellovi stíhání. „Bylo to frustrující, ale chápu, proč to udělali. Lando měl skvělou rychlost, Oscar s tím trochu zápasil,“ postěžoval si po závodě Russell.

V nájezdu do poslední rovinky se Norris od týmového kolegy nechal předjet, a vrátil mu tak laskavost prokázanou v posledním sprintovém závodě v Sao Paulu. „Jsme šťastní, že máme první dvě místa a maximum bodů. Zvládli jsme to skvěle. První místo jsem Piastrimu chtěl přenechat už od Brazílie. Nejsem tu od toho, abych vyhrával sprinty, ale Velké ceny, tak se soustředím hlavně na nedělní závod,“ vysvětlil své rozhodnutí Norris.

Radost z vítězství a hezkého kolegiálního gesta svého parťáka měl i Piastri. „Podařil se mi start a první zatáčka a pak jsem vlastně celý sprint musel bránit. Naštěstí mi Lando pomohl a udrželi jsme oba vozy na prvních místech,“ vyzdvihl Norrisovu práci vítěz sprintu.

Max Verstappen, který si v minulé Velké ceně pojistil mistrovský titul, dojel na posledním bodovaném 8. místě i přesto, že startoval ze šesté pozice. „Přetáčení je slabé slovo,“ zoufal si Nizozemec do vysílačky na začátku sprintu po propadu o tři místa.

Jeho týmový kolega Sergio Pérez projel cílem na posledním, dvacátém místě, když se mu nepodařil start z boxu, na kterém zaspal – a nechal se předjet ještě před vjezdem na závodní okruh od Franca Colapinta z Williamsu.

Největší konkurent McLarenu na vítězství v Poháru konstruktérů Ferrari si připsalo 9 bodů za čtvrté místo Carlose Sainze a pátou příčku Charlese Leclerca. Jejich ztráta se tak zvětšila na 30 bodů. Šanci na její snížení budou mít v neděli ve Velké ceně Kataru od 17:00 CET.