Řada bouraček i tři restarty. V Kataru vládl Verstappen, Ferrari má stále naději na týmový titul

Po startu byla v Kataru divočina na čele i na chvostu. Verstappen vypálil z druhé pozice, před úvodní zákrutou se dostal před Russella. Z třetí příčky vpřed letěl i Lando Norris, prohnal se dokonce na první místo, ale ve druhé zatáčce pozici ztratil, takže vedl Verstappen, Norris byl druhý a Russell třetí.

Jenže záhy jejich boj zastavil safety car, protože v oné první zatáčce do sebe vrazilo trio Hülkenberg, Colapinto a Ocon.

Po restartu se ale dění zklidnilo. Verstappen vedl, další si drželi konstantní odstupy, a tak se „čekalo“ na zastávky v boxech a zvolenou strategii, které měly průběh zase rozhýbat.

Jako první ze špičky rozhodl pro pitstop Russell, ale při výměně pneumatik výrazně ztratil a přišel o pódiové umístění. Navíc ve 34. kole rozstřelil Bottas na cílové rovince odpadnuté zrcátko, ředitel závodu ale nechal Velkou cenu pokračovat, aby vzápětí Hamiltona a Sainze rázem postihl defekt.

Až následně znovu na trať vyjel safety car, což využil Verstappen i Norris k přezutí, a tak se jejich pořadí nezměnilo. A na třetí příčku se posunul Leclerc.

Ve 40. kole přišel restart, po kterém došlo k tvrdému souboji mezi Verstappenem a Norrisem, ovšem Nizozemec vedení udržel. Jenže po pár desítkách vteřin byl zpomalovací vůz vyslán na trať znovu, a tak dostal Brit ještě jednu šanci. Verstappen znovu odolal a za chvíli přišla pro Norrise tvrdá rána. Dostal trest 10 vteřin „stop and go“ za nerespektování žlutých vlajek a rázem se z druhého místa propadl na 15. místo!

„Byl to skvělý závod, pro mě i hodně zábavný. Lando na mě tlačil, byli jsme po celou dobu blízko u sebe. Jsem hrdý na všechny v týmu, zasloužili jsme si toto vítězství,“ řekl Verstappen.

Za něj tak poskočil Leclerc, Piastri byl třetí. Ani před posledním závodem sezony tak ještě není rozhodnuto o vítězi v Poháru konstruktérů, byť McLaren je stále první s náskokem 21 bodů na druhé Ferrari. „Jsem opravdu šťastný. Udělali jsme nějaké body na McLaren, a tak se rozhodne až v posledním závodě. Ta ztráta 21 bodů je pořád velká, ale uděláme všechno, abychom to smazali,“ uvedl Leclerc.