Verstappen už zase vládne. Dominoval v Japonsku, druhý byl jeho týmový parťák Pérez

„Jsou tu skvělí fanoušci, je fantastické tady vyhrát. Klíčovým momentem byl start, pak bylo auto lepší a lepší. Vyšly nám pitstopy, strategie,“ řekl Verstappen v cíli.

V Japonsku se startovalo na dvakrát. Krátce po tom prvním totiž Daniel Ricciardo trefil Alexe Albona, oba skončili v bariéře z pneumatik a závod tak byl okamžitě na půlhodiny zastaven. Ricciardo je přitom kvůli letošním bídným výsledkům u týmu RB v ohrožení a tohle byla další rána do jeho budoucnosti.

To druhý „rozjezd“ už byl podle očekávaného plánu. Verstappen vypálil z první příčky vpřed, Péreze udržel za sebou a v tomto pro Red Bull bezpečném bloku pokračovali dál. Až ve 12. kole je vystrašil třetí Norris, který oproti konkurentům zajel k dřívější výměně gum. Pokus o „undercut“ mu vyšel, nicméně redbully si záhy vzaly své pozice zpět.

Verstappen tradičně ujížděl a navyšoval náskok. Ani Pérez nebyl v nějakém bezprostředním ohrožení, byť závod byl ve druhé polovině vzhledem k odlišným strategiím poněkud nečitelný. I sám Sainz, když byl ve 40. kole pátý, se do týmového rádia zmateně ptal: „Závodím vůbec s někým?“

„Jedeš o stupně vítězů,“ slyšel odpověď.

Devět kol před cílem se přes Norrise prodral na čtvrtou příčku, o dvě kola později pak na třetí, když předjel týmového parťáka Leclerca. A pódium skutečně získal.

„Jsem šťastný. Musel jsem předjet hodně aut, ale byl jsem rychlý na tvrdých pneumatikách,“ řekl Sainz, který stále hledá práci na příští sezonu. Jeho výsledky však z něj dělají „žhavé zboží“.