Další Verstappenův triumf. V Číně ale bylo na trati k vidění i safety car a spousta předjetí

Už po sobotní kvalifikaci, v které jednoznačně vládl, spokojeně říkal: „S takovým náskokem před auty vzadu si určitě nemůžeme stěžovat.“ A v neděli to Max Verstappen jen potvrdil. Po startu vypálil, ustál atak Fernanda Alonsa, který se z třetí pozice dostal před druhého Sergia Péreze, avšak předjet i Nizozemce nedokázal. Ten naopak sešlápl plyn a vyšvihl skvělé úvodní kolo, díky kterému získal klíčový vteřinový náskok a „prchnul“ z detekční DRS zóny.

Alonso pak na druhé pozici vydržel pět kol, následně se před něj probil Pérez a o chvíli později i Lando Norris. Verstappen nabíral náskok, který se ovšem v polovině závodu vytratil, když kvůli odstavenému Bottasově vozu, vyjel safety car a pole se tak sjelo.

Restart Verstappen zvládl bez potíží, zato „juniorku“ stáje Red Bull, tedy tým RB při něm potkala pohroma. Lance Stroll napálil před sebou jedoucího Daniela Ricciarda, který mu logicky skrz vysílačku nadával. O chvíli později pak Kevin Magnussen trefil Júki Cunodu, jenž jen hlásil: „Jsem mimo.“ A Bernd Mayländer, šofér safety car, musel na trať znovu. Pro oba piloty RB závod skončil.

Druhý restart se už obešel bez problémů. Verstappen znovu začal ujíždět, za ním ale Norris držel druhou příčku, Pérez se k té třetí musel prodrat předjetím Charlese Leclerca.

„Celý víkend byl úžasný, bylo to fantastické. Zvládl jsem restarty, jinak auto jelo skoro jako po kolejích, takže se cítím skvěle,“ řekl Verstappen.

Norrise pak druhá příčka příjemně překvapila. „Myslel jsem, že domů pojedu brzy, ale nakonec jsem na stupních. Dobře jsem pracoval s pneumatikami a dostal se na druhou příčku. Takže jsem šťastný. Měli jsme dobré tempo.“

A lehce zklamaný Pérez přidával: „Bohužel jsem kvůli safety car ztratil pozici, ale jsem spokojený, že jsem na pódiu.“

Vedle Verstappenovy dominance ale Čína nabídla i několik mikropříběhů. Třeba duo pilotů Ferrari Leclerc - Sainz se po startu propadlo na osmé a deváté místo, aby se pak postupně prokousávalo vpřed. Nakonec z toho bylo pro Leclerca čtvrté místo, pro Sainze páté.

Sedminásobný šampion Lewis Hamilton zase do závodu vyrážel až z 18. příčky, sám říkal, že to horší být nemůže, ale… V 17. kole, když byl „jen“ 14., si do týmového rádia stěžoval: „Tohle auto je pomalé.“ V cíli byl ale devátý a vysloužil si dva body.

Další závod F1 se jede 5. května v Miami.