Neskutečný závod! Hamilton ovládl drama v Džiddě a má stejně bodů jako Verstappen

Hamilton získal k osmému triumfu v sezoně i prémiový bod za nejrychlejší kolo v závodě a díky němu má spolu s Nizozemcem shodný počet 369,5 bodu. Třetí skončil po těsném finiši týmový kolega britského jezdce Valtteri Bottas.

Úřadující šampion, který útočí na rekordní osmý titul mistra světa v kariéře, si v dvakrát restartovaném podniku zajistil vítězství po řadě tvrdých soubojů s Verstappenem. Ten kvůli nepovoleným obranným manévrům obdržel nejprve pětivteřinový trest a následně doplatil na jinou volbu pneumatik, které mu dříve dosluhovaly.

Brit tak v závěru zvítězil o více než jedenáct vteřin a získal 103. vítězství v kariéře. Mercedes se rovněž výrazně přiblížil triumfu v Poháru konstruktérů: má osmadvacetibodový náskok na Red Bull.

Vítěz kvalifikace Hamilton udržel po startu vedení před Bottasem a Verstappenem, jeho plány však poprvé zkřížila nehoda Micka Schumachera v 10. kole. Brit během výjezdu safety caru zajel pro novou sadu pneumatik a věřil, že by měl mít do budoucna výhodu nových gum. Ředitelství závodu ale kvůli poškozeným bariérám celý závod přerušilo a na situaci vydělal Verstappen. Pilot Red Bullu si během pauzy nechal též vyměnit gumy a ještě figuroval při restartu z pevných pozic na první příčce.

Obnovení závodu ovšem nevyšlo Nizozemci podle představ a před rychlejším Hamiltonem ubránil vedení jen za cenu zkrácení tratě. Poté, co za nimi havarovali Pérez s Leclercem, na což doplatili i Russell s Mazepinem, byl závod opět přerušen. Během pauzy komisaři rozhodli, že se Verstappen při druhém pevném restartu zařadí až za vedoucího Ocona a druhého Hamiltona.

Ani to však lídra šampionátu nezlomilo a tentokrát mu vyšel restart lépe. Nizozemský jezdec se šikovně protlačil před oba piloty a vrátil se do čela. Hamilton sice měl kontakt s Oconem, při němž si poškodil přední křídlo, brzy ale začal vedoucího Verstappena stíhat.

V 37. kole Hamilton zaútočil, Verstappen při obraně své pozice vyjel mimo trať, a měl tak svého rivala vzápětí před sebou. V okamžiku, kdy ale Verstappen brzdil, Brit do něj ve zúžené části tratě zezadu narazil a oba poškodili vůz.

Ve 42. kole Verstappen manévr zopakoval, přepustil Hamiltonovi svou pozici, vzápětí jej ale opět předjel, k čemuž se komisaři rozhodli věnovat až po závodě. Během toho naopak udělili pilotovi Red Bullu za předchozí zkrácení tratě pětivteřinový trest. Nizozemec následně i kvůli horším stavu pneumatik o vedení stejně přišel.

Hamilton nakonec v závěru již žádné drama nepřipustil a dojel si pro třetí vítězství za sebou. Šampionát tak vyvrcholí Velkou cenou Abú Zabí 12. prosince, kde se lepší z pilotů stane mistrem světa. O něco výhodnější pozici má i přes rovnost bodů Verstappen, neboť vede v počtu vítězství v sezoně 9:8.