Blamáž pro Ferrari, Red Bull kraloval! Velkou cenu Ázerbájdžánu ovládl Verstappen před Pérezem

"Myslím, že jsme dnes byli neuvěřitelné rychlí. Možná jsme měli štěstí na výpadky, ale auto bylo opravdu dobré, abychom naší ztrátu dohnali. (Po odstoupení Leclerca) jsme měli vše v našich rukou," řekl před televizními kamerami Verstappen.

Vítěz sobotní kvalifikace Leclerc doplatil ve 20. kole na poruchu motoru a musel odstoupit z vedoucí pozice. Monacký jezdec nedokončil ze stejného důvodu druhý z posledních tří závodů. Na konci května také vzdal Velkou cenu Španělska. Nově ztrácí na lídra Verstappena 34 bodů. Černý den Ferrari podtrhl i jeho týmový kolega Carlos Sainz, jenž už v devátém kole odstoupil kvůli problémy s hydraulikou.

A Ferrari začínají bít na poplach. Po slibném úvodu sezony, kdy Leclerc ovládl dva ze tří závodů a vše nasvědčovalo tomu, že slavná značka po letech trápení ožívá, totiž Scuderia začala opět vadnout. "Je to problém. Spolehlivost je vždy klíčovým faktorem a my nyní spolehliví nejsme. Tým se pokusí potíže vyřešit a být ještě silnější," uvedl šéf Ferrari Mattia Binotto.

Čtyřiadvacetiletý Verstappen stanul na stupních vítězů v Baku poprvé v životě a vyhrál čtvrtý z posledních pěti závodů. Rodák z Hasseltu zaznamenal páté vítězství v sezoně a 25. v kariéře. Red Bull oslavil třetí double v tomto ročníku, druhý za sebou a zvýšil náskok v čele Poháru konstruktérů na 80 bodů.

Start vyšel nejlépe Pérezovi, který se v první zatáčce natlačil před vítěze kvalifikace Leclerca a dostal se do vedení. V devátém kole odstoupil kvůli potížím s brzdami Sainz a vedení závodu aktivovalo režim virtuálního safety caru. Na to zareagoval Leclerc, který přezul na novou sadu tvrdých pneumatik. Naopak Pérez s Verstappenem zůstali na trati a Monačan se vrátil až za nimi. Na čtvrté místo se posunul Russell z Mercedesu.

Dvaatřicetiletý Pérez začal postupně doplácet na opotřebené gumy a Verstappen se na něj brzy dotáhl. Vedení Red Bullu pak dalo Mexičanovi pokyn, aby s týmovým kolegou nebojoval, a úřadující mistr světa ho v patnáctém kole snadno předjel.

"Bohužel jsme zmeškali zastávku při virtuálním safety caru. Bylo tam menší nedorozumění. Max byl pak na nových pneumatikách lepší než já," uznal Pérez. Oba piloti Red Bullu poté zajeli pro novou sadu gum, vrátili se za Leclercem a chystali se na stíhací jízdu.

K té ale nedošlo, neboť ve 20. kole se začalo Leclercovi kouřit z motoru. Monačan zajel rovnou do boxů, kde vůz odstavil. "Během jízdy jsem něco zaslechl. Musíme se na to podívat, aby k tomu už nedocházelo. Těžko najít správná slova, abych to popsal. Je to zklamání a hodně to bolí," řekl Leclerc pro Sky Sports.

Potíže měli i další jezdci využívající motor Ferrari. Ze závodu odstoupili kvůli technickým potížím také Čou Kuan-jü z Alfy Romeo a Kevin Magnussen z Haasu.

Verstappen s Pérezem v čele již žádné drama nedopustili a dojeli si pro další double. Za třetím Russellem z Mercedesu skončil jeho týmový kolega Lewis Hamilton.

Na bodované sedmé příčce dojel Fernando Alonso z Alpine, jenž se dnes stal pilotem s nejdelší kariérou v F1. Čtyřicetiletý Španěl se v MS pohybuje už 7770 dní a překonal dřívější maximum Michaela Schumachera (7763).

Mistrovství světa bude pokračovat příští týden Velkou cenou Kanady.