Dominantní Red Bull. Pérez vyhrál, Verstappen po startu z 15. místa skončil druhý

Už před závodem suverén posledních měsíců Max Verstappen sliboval: „Zabojovat o vítězství bude složité, ale na této trati je možné všechno. Viděli jsme tu už mnoho šílených věcí, byť musíme být realističtí. Ale určitě se posuneme dopředu."

Jak řekl, tak činil. Po pěti kolech byl 11., ve 12. kole se předehnal před Lewise Hamiltona a v 18. se posunul na čtvrtou pozici. A když se v 25. kole, tedy přesně v polovině Velké ceny, na dlouhé rovince předjel Fernanda Alonsa, byl už druhý.

V ten moment ztrácel pět a půl vteřiny na svého stájového parťáka Sergia Péreze a manko už nedokázal výrazněji smazat. "Jsem šťastný, že jsem na pódiu. Mezi mnou a Sergiem byl velký rozdíl, a tak nemělo smysl tolik tlačit," řekl po závodě.

Pérez, jindy věrný až poslušný Verstappenův pobočník, jel totiž skvěle. Vedení ztratil pouze v úvodním kole, když se po startu před něj dostal Alonso.

Nicméně ten kvůli chybnému postavení na startovním roštu následně vyfasoval pětivteřinový trest. Pérez si navíc první místo vzápětí uzmul zpět sám na trati, aniž by Alonso ještě pykal v boxech.

A právě pětivteřinový trest se Alonsovi mohl stát později osudným. Sice si ho při výměně pneumatik "odsloužil", jenže mechanik se zadním zvedákem dotýkal vozu, což je zakázané. A tak v cíli dodatečně dostal ještě desetivteřinový trest. Na pár hodin jej tak v pořadí přeskočil George Russell. Následně se ale Alonso odvolal a penalizace byla zrušena, a tak se mohl radovat z jubilejního 100. pódia v kariéře.

Alonso ještě před odvoláním zkritizoval postup Mezinárodní automobilové federace FIA. "Moc mě to (trest) netrápí. Byl jsem na pódiu, fotil jsem se s trofejí, slavil s šampaňským a teď mám akorát o tři body méně," prohlásil španělský pilot.

"Myslím, že větší zklamání je špatná práce FIA než to, jak jsme dopadli. Nemůžete někoho potrestat 35 kol po zastávce v boxech. Měli dost času nám o tom říct. Kdyby to udělali, mohl jsem zrychlit a třeba si udělat jedenáctisekundový náskok na auto za mnou," dodal ještě dříve, než FIA verdikt o penalizaci přehodnotila.

O výhře Péreze nebylo pochyb, i proto po závodě říkal: "Tým odvedl fantastickou práci a je to pro nás skvělý start do sezony," prohlásil Pérez.

I druhý závod pak prokázal, že jsou na začátku sezony týmy poměrně jasně výkonnostně rozděleny. Jak to bude při další Velké ceně, která se jede 2. dubna v Austrálii.