Divočinu v odložené kvalifikaci zvládl nejlépe Norris. Verstappen vyjede až sedmnáctý

„Dělo se toho hodně a jsem šťastný. Na začátku jsem měl problémy s autem, takže jsem trochu překvapen, že se mi podařila pole position. Vzhledem k podmínkám bylo snadné skončit špatně, hodně kluků bouralo, a proto jsem šťastný, že mám z kvalifikace nejlepší čas,“ řekl po zisku osmé pole position v kariéře Norris. Vedle něj z druhé pozice v první řadě vyjede další britský pilot George Russell z Mercedesu.

Druhou řadu roštu překvapivě obsazují Juki Cunoda z týmu RB a Esteban Ocon z Alpine. „Byla to těžká kvalifikace, ale užil jsem si ji, povedlo se mi zajíždět rychlá kola. Jako tým jsme udělali všechno, co jsme mohli,“ radoval se po svém nejlepším kariérním umístění Japonec Cunoda.

Vítěz předchozí Velké ceny Mexika Carlos Sainz s vozem Ferrari skončil po nehodě až čtrnáctý a finální, třetí část kvalifikace už nejel. Podobně dopadl lídr MS Max Verstappen z Red Bullu, jenž po přičtení trestných pěti míst za nasazení už šestého motoru v sezoně musí do závodu odstartovat až ze sedmnácté pozice.

Kvalifikace se ve stejný den jako samotný závod uskutečnila pouze pětkrát v historii formule 1. Naposledy to bylo v Japonsku v roce 2019. Brazilská Velká cena má začít pouhé tři hodiny po dojetí kvalifikace, tedy v 16.30 SEČ, pokud to klimatické podmínky v Sao Paulu dovolí.

Sérii kvalifikačních nehod začal Franco Colapinto z Williamsu, když nezvládl náročnost mokré vozovky, dostal smyk a skončil v bariéře. První část boje o pořadí na roštu Velké ceny byla kvůli tomu přerušena a po svém restartu pokračovala bez argentinského jezdce.

Z první kvalifikace nepostoupil Lewis Hamilton z Mercedesu. Po dojetí svého nejrychlejšího okruhu těsně před koncem kvalifikace si do vysílačky postěžoval na svůj monopost: „Sakra, to auto. Bylo úplně neřiditelné.“ Z postupové pozice ho svým posledním měřeným kolem vystrnadil vítěz sobotního sprintu Lando Norris a do druhé části kvalifikace se protlačil s nejhorším časem z kvalifikovaných.

Ve druhé části kvalifikace se něco podobného jako Colapintovi stalo i Sainzovi. V nájezdu do druhé zatáčky šel do smyku a svůj vůz Ferrari opřel o zeď. Pokračovat již nemohl, jeho monopost byl poškozen na pravé zadní straně, a tak do samotné Velké ceny nastoupí po opravě vozu a odsunu Verstappena na třinácté pozici roštu.

Necelou minutu před koncem druhé části kvalifikace skončilo nehodou i snažení Lance Strolla z Aston Martinu. Byla vyvěšena červená vlajka, kvalifikace přerušena a už tato část obnovena nebyla. Největší problém to je pro stáj Red Bull, jejíž oba jezdci Verstappen i Pérez byli v tu chvíli na nepostupových pozicích, konkrétně na 12. a 13. místě.

Zvláště pro nizozemského obhájce titulu a aktuálního lídra šampionátu je to krajně nepříjemná zpráva. Kvůli nasazení letos již šestého spalovacího motoru bude totiž startovat o pět pozic níže, než jak dojel. Tudíž začne až ze 17. místa. V předpokládaných ztížených podmínkách ho tak čeká velmi náročný závod. „Je to blbost, kvalifikace měla být červenou vlajkou přerušena hned po Strollově kolizi, a ne až o 40 vteřin později,“ zlobil se na vedení závodu Verstappen. I kdyby byla kvalifikace přerušena dříve, skončil by ale jedenáctý a do poslední kvalifikace by se neprobojoval.

Sedm minut před koncem poslední fáze kvalifikace narazil do bariéry také druhý jezdec Aston Martinu Španěl Fernando Alonso, jeho vůz byl na pravé straně značně poškozen. Záhy Alex Albon, který do té doby držel skvělou druhou pozici, naprosto zdemoloval svůj Williams a je otázkou, jestli kvůli krátkému času na opravu vůbec do Velké ceny nastoupí.