Článek
Sauber je v Poháru konstruktérů beznadějně poslední, v jednadvaceti závodech nezískal dosud ani bod, což znamená loučení nejen s Bottasem, ale i s čínským pilotem Čou Kuan-jünem.
Finský vítěz deseti Velkých cen sice ještě před pár týdny doufal v prodloužení smlouvy, ale neochota stáje v průběhu sezóny s ním vyjednávat naznačovala, že místo jisté nemá. „Nemám nic podepsaného, tak se musím ohlížet i po alternativách,“ řekl médiím už po minulém závodě v Mexiku. „Třeba návrat do Mercedesu, to bych opravdu s chutí zvážil,“ naznačil později touhu znovu přijít do stáje, se kterou mezi lety 2017-2021 zaznamenal největší úspěchy a stal se zde dvojnásobným vicemistrem světa.
Jenže tam je jezdecké obsazení jasné, při odchodu Brita Lewise Hamiltona do pozice kolegy George Russella přichází talentovaný Andrea Kimi Antonelli, který v současnosti jezdí v F2. Pro zkušeného Bottase je tu ale možnost přijmout práci testovacího pilota. Působí to jako krok zpět v kariéře, nicméně s ohledem na prakticky nulovou možnost podepsání smlouvy na místo stálého jezdce by i tato cesta mohla vést k návratu do seriálu formule 1.
Nebylo by to poprvé, kdy se pilot po roční, nebo i delší odmlce vrátí za volant monopostu v královské disciplíně automobilových závodů. Nejaktuálnějším příkladem je Nico Hülkenberg, který se v roce 2023 po třech sezónách mimo hlavní jezdeckou pozici vrátil do stáje Haas a dokázal, že i ve 37 letech dokáže zužitkovat své zkušenosti. Před tímto návratem jezdil právě jako testovací jezdec ve stájích Racing Point a Aston Martin. V následující sezóně bude právě on jedním ze závodníků, kteří Bottase v Sauberu nahradí.
