Čeští házenkáři se v play off o MS utkají s Makedonií

Reprezentanti museli na cestě do play off vítězně zvládnout tříčlennou skupinu v rámci první fáze kvalifikace, a proto figurovali mezi devítkou nenasazených. Los jim mohl přisoudit i mnohem těžšího soupeře, protože mezi nasazenými celky byli Dánové, Poláci či poražené mužstvo ze souboje o bronz na vrcholícím Euru.

"Z toho, co bylo možné, je to jeden z přijatelnějších soupeřů. Mohli jsme při losu dopadnout hůře. Je to také soupeř, s nímž jsme se v poslední době často setkávali. Z našeho pohledu je dobře, že ten tým tak známe. Zdůrazňuji ale, že jde o kvalitního soupeře," uvedl v tiskové zprávě jeden z dvojice českých trenérů Jan Filip.

Na Makedonii nemá český celek příliš dobré vzpomínky. Na úkor balkánského celku totiž reprezentace nepostoupila na končící evropský šampionát, když na podzim 2014 nejprve doma remizovala 27:27 a v rozhodujícím duelu na půdě soupeře prohrála vloni v červnu 28:32. Národnímu týmu tehdy chyběl kapitán Filip Jícha, který ze zdravotních důvodů vynechal spolu s další oporou Pavlem Horákem první fázi kvalifikace.

Čechům se proti Makedonii nedařilo ani předtím, na evropských šampionátech v letech 2012 a 2014 je tento protivník zastavil ve skupině. Předloni na Euru po kontroverzních verdiktech rozhodčích remizovali 24:24 a o dva roky dříve prohráli 21:27.

"Je možné je porazit, musíme však hrát za hranicí našich současných možností a schopností. K tomu musíme mít k dispozici kompletní a zdravý kádr. Pak si myslím, že máme šanci proti tomuto týmu uspět," uvedl Filip. "Začínali bychom raději venku. Ale to nezměníme, takže se s tím musíme vyrovnat. Připravíme se a těšíme se na červen," dodal.

Makedonie se opírá o kanonýra Kirila Lazarova, spoluhráče Filipa Jíchy z Barcelony, a těží také z bouřlivého domácího prostředí. Na končícím Euru obsadila jedenácté místo s bilancí dvou remíz a čtyř porážek.

První zápas by se měl hrát s největší pravděpodobností v sobotu 11. června v Brně. "Pokoušíme se vyhnout kolizi se začínajícím mistrovstvím Evropy ve fotbale ve Francii. Definitivní termín i místo bychom měli vědět v prvním únorovém týdnu," uvedl manažer týmu Karel Nocar.

Reprezentanti budou v play off usilovat o druhý postup na světový šampionát po sobě. Vloni v Kataru vyhráli Prezidentský pohár pro týmy, které nepostoupily ze skupiny, a celkově skončili na 17. místě. Na Euru naopak letos poprvé od roku 2006 chyběli.