Článek
Přezdívka ‚McDavidův bodyguard‘ zdaleka nevystihuje, co všechno se dá od Kassiana čekat. I když na první dobrou je to hlavně tvrdá hra do těla a umravnění případných provokatérů. Specializovaný server Hockey Fights eviduje rodákovi z Ontaria od sezony 2007-08 celkem 85 bitek. Většinu úspěšných, i když v jedné z posledních dostal solidně naloženo od montrealského drsoně českého původu Arbera Xhekaje.
V Edmontonu pochopitelně nejraději vzpomínají, jak v jedné z vyhecovaných bitev o Albertu zatočil s tehdejším štváčem z Calgary Matthew Tkachukem.
In honor of Zack Kassian retiring, throwback to the time he ragdolled Matthew Tkachuk 😳💪 pic.twitter.com/sDd4z4500G
— Gino Hard (@GinoHard_) October 26, 2023
Pro Kassiana je typická snaha udělat soupeřům z jejich pobytu na ledě vrcholně nepříjemný zážitek. V přiloženém sestřihu je vidět, jak od něj protivníci odlétávají jako kuželky od roztočené bowlingové koule. Sparťané ho budou milovat, pro zbytek extraligy bude patrně nenáviděným desperátem.
Kassian zároveň není jednorozměrný hráč. Takoví se nedraftují v prvním kole. V roce 2009, kdy byl jedničkou John Tavares, přišel na řadu jako č.13, ale ještě během nováčkovské sezony byl vyměněn z Buffala do Vancouveru.
Jeho nejproduktivnějším obdobím byla sezona 2019-20, kdy zaznamenal 15 gólů a 19 asistencí. Oilers se pak důraznému křídelníkovi odměnili čtyřletým prodloužením smlouvy na celkem 12,8 milionu dolarů, která měla vypršet až po této sezoně. Už předtím se však Kassian stěhoval do Arizony, kde byl vyplacen z kontraktu a opustil nejprestižnější hokejovou soutěž. „Jedna věc je hrát NHL, ale udělat dvanáctiletou kariéru je výjimečné,“ loučil se.
Teď hodlá Kassian šířit hrůzu v řadách extraligových týmů. Sparta chce dát najevo, že má i svaly, které jí v předchozích sezonách trochu chyběly. Kdo se o tom přesvědčí jako první?
