Světový pohár se po 12 letech vrací! A Češi by měli být u toho

„Mezinárodní soutěž nejlepších je pro naše hráče velmi důležitá – reprezentovat své země na ledě je jejich DNA a hokejoví fanoušci ji milují,“ prohlásil Bettman.

Podrobnosti o účastnících Světového poháru 2028 a místa konání budou oznámeny později v tomto roce. Je však takřka stoprocentně jisté, že Češi by na turnaji měli reprezentovat svůj národ. Bettman nechce podobné pokusy jako při posledním SP v roce 2016, na němž startovaly i výběr Evropy či ten severoamerický do 23 let. Rovněž je pravděpodobné, že některé zápasy se odehrají i v Evropě.

„Předpokládáme, že se turnaje zúčastní jednotlivé země a žádné smíšené týmy. Mělo by jej hrát alespoň osm mužstev,“ řekl Bettman.

Otázkou je start Ruska na Světovém poháru. Mezinárodní hokejová federace (IIHF) mu v minulém týdnu spolu s Běloruskem prodloužila zákaz startů na svých akcích i pro sezonu 2025/26.

Z vyjádření Bettmana a výkonného ředitele NHLPA Martyho Walshe se však dá usuzovat, že Rusy by na Světovém poháru chtěli, pokud to bude jen trošku možné.

„Strašně rád bych opět viděl hrát ruské hráče na těchto velkých turnajích. Jsou to neuvěřitelní hokejisté. Jsou tu ale problémy politického rázu. Ne politické ve spojení s NHLPA, jde o světovou politiku, s kterou se musíme vypořádat. Doufám, že jakmile se budeme blížit olympiádě a Světovému poháru, budeme vídat ruské sportovce zpátky v soutěžích,“ řekl Walsh.

„Mezinárodní hokejová federace si nedávno zvolila, že půjde dál cestou bez Ruska, stejně jako to udělalo mnoho dalších sportů. Uvidíme, jak se k tomu postaví Mezinárodní olympijský výbor. Zatím je ještě dost času na to, abychom to vyřešili a se situací se vypořádali,“ doplnil Bettman a poukazoval na to, že v březnu proběhnou volby nového předsedy MOV.

Světový pohár se dosud uskutečnil třikrát – v letech 1996, 2004 a 2016. Zatímco v prvním případě skončil pro české hokejisty fiaskem, když prohráli všechny tři zápasy proti evropským soupeřům včetně Německa, o osm let později dokráčel tým vedený koučem Růžičkou až do semifinále, kde v památné bitvě podlehl Kanadě až v prodloužení.

V roce 2016 pak Česká republika na Světovém poháru skončila šestá, když ve skupině podlehla Kanadě, v prodloužení výběru Evropy a na závěr zdolala USA.

Bettman zároveň naznačil, že kromě ZOH 2026 v Miláně by hokejisté z NHL měli startovat i na následující zimní olympiádě 2030 konané ve francouzských Alpách.