Článek
„Legenda,“ přikývl spoluhráč Tom Wilson.
Po dvaceti letech v zámoří ale ruský útočník přesto zažil premiéru, když vstřelil svůj vůbec první gól v nastavení v play off. V základní části přitom vede Ovečkin historickou tabulku s 27 trefami v prodloužení. V té vyřazovací sehrál 45 utkání, která po šedesáti minutách skončila nerozhodně, ale až tentokrát udeřil.
„Ani mě moc nepřekvapilo, že se mu to povedlo. Celý rok byl na roztrhání. Byla tam skvělá přihrávka (od Anthonyho Beauvilliera) a výborné zakončení od Ovieho. Mám pocit, že to bylo ze vzduchu,“ tvrdil centr Dylan Strome. Ve třetí minutě prodloužení byl sice puk nad ledem, ale Ovečkin ho neomylně poslal za záda gólmana Sama Montembeaulta a poté se spoluhráči divoce slavil úvodní výhru.
Jaký rozdíl proti minulému roku, kdy se ruský kanonýr vyšťavil už v boji o play off, kam se Capitals těsně protáhli, ale v prvním kole neuhráli proti Rangers ani výhru a Ovečkin měl bilanci 0+0. Teď má ovšem už po prvním startu na kontě 3 body (2+1) a protahuje po všech stránkách výjimečný rok.
I když během sezony utrpěl zlomeninu lýtkové kosti, nastřílel v základní části 44 gólů a 6. dubna překonal historický brankový rekord Waynea Gretzkého. V součtu gólů ze základní části a play off ale stále ještě vede kanadská legenda, která má na kontě 1016 tref (894+122), Ovečkin se posunul díky zápasu s Montrealem na 971 (897+74).
„Dnes večer toho pro nás udělal hodně. Byl fyzický (7 bodyčeků), udával tón a táhl kluky do boje,“ řekl trenér Spencer Carbery, který je velkým favoritem na letošní Adams Award pro nejlepšího kouče sezony. A nejen proto, že dokázal Washington dovést na špici Východní konference, ale i kvůli účinnějšímu začlenění Ovečkina do systému Capitals, kteří ze schopností svého lídra dokážou vytěžit nejen góly, ale hlavně výhry.
„Ovie vedl Caps posledních dvacet sezon a pořád v tom pokračuje. Je to borec pro play off. Dělá úplně všechno,“ tvrdil útočník Wilson. „Nejlepší hráč na světě. Je to čest nastupovat za stejný tým,“ souhlasil brankář Logan Thompson.
Ruský útočník ve službách Washingtonu Alexandr Ovečkin slaví vítěznou branku v duelu s Montrealem
První Ovečkinův gól v přesilovce v 19. minutě přitom padl střelou z jeho tradičního místečka v levém kruhu, která vypadala skoro identicky jako ta, jíž překonal Gretzkého rekord. „Na střídačce jsme si to hned řekli,“ potvrdil Strome, zatímco montrealský nováček Lane Hutson bral úvodní porážku v sérii na sebe. „Dvakrát jsem ztratil přehled a oni dali gól, strašně mě to štve.“
Ve washingtonském táboře však měli jasno: „Ovie je zvíře, stroj. Neustále vytváří energii, dává góly. To je to, co dělá lídr. Jedna věc je být dobrý v základní části, ale v play off taky hituje, blokuje střely a vede náš tým. Proto je legendou,“ dodal Wilson.
