Zraněné opory, infarktová porážka. Na Devils se valí další pohromy

Těžko se divit trenérovi Sheldonu Keefeovi, že byl po zákroku na Jacka Hughese na ledě Vegas nepříčetný. Nedávný spoluhráč z amerického výběru na Turnaji čtyř Jack Eichel hvězdu Devils při obranném zákroku podrazil a Hughes napálil do mantinelu. V minulé sezoně po podobné kolizi musel na operaci s ramenem a New Jersey má i nyní o svého nejlepšího hráče veliké obavy.

„Neznáme ještě detailně výsledky testů, ale pochopitelně jsme nervózní,“ prohlásil Keefe, kterého ve Vegas sudí vyhodili z lavičky. Eichel totiž nedostal žádný trest a kouč Devils byl vzteky bez sebe.

„Vyrazili mě, protože jsem řekl rozhodčímu, že to byl desetkrát horší zákrok než ten, co byl předtím odpískán Jackovi,“ stěžoval si trenér.

Devils už si v této sezoně odkroutili řadu utkání bez gólmanské jedničky Jacoba Markströma i kapitána Nica Hischiera, ale v koncovce základní části bude Hughesova (27+43) absence krajně nepříjemná.

„Je to pro nás obrovská ztráta. Všichni víme, jak moc by si Jack přál být tu s námi, ale taková je situace a my z ní potřebujeme nalézt cestu společně. Týmy se musí vypořádat i s tím, že jejich nejlepší hráči nemohou nastoupit,“ tvrdil Hischier před utkáním v Dallasu, kde Devils schytali další direkt. V 53. minutě v Texasu prohrávali 1:3, ale dokázali srovnat. Přesto si ledu Stars neodvezli ani bod.

Necelých 20 sekund před vypršením šedesáté minuty hosté vyhodili kotouč podél mantinelu a sudí pískli zakázané uvolnění. Obránce Dallasu Thomas Harley přitom puk podle všeho hrát mohl a také se o to snažil. Rozhodčí přesto přesunuli hru před Markströma. A právě Harley v čase 59:55 střelou přes clonu rozhodl o domácí výhře 4:3.

„Jestli se vztekají kvůli zakázanému uvolnění, tak je to jejich problém,“ rýpnul si autor vítězné trefy.

Keefe byl ale tentokrát kritický jen ke svému týmu. „Prošvihli jsme začátek zápasu, konec druhé třetiny, vyhodili jsme puk do hlediště a hráli pak ve dvojnásobném oslabení. A nakonec to vyhození puku v závěru. Když to uděláte, zasloužíte si prohrát,“ hudral kouč. Ještě víc ho ovšem rozhodilo zranění klíčového beka Dougieho Hamiltona v závěru první třetiny.

Posledních 19 zápasů základní části to bude pro Devils ještě těžká lopota.