Z Vejmelky je horal s dinosauří maskou. V Utahu zažívá český gólman svou nejlepší sezonu

Cítíte to na sobě, že chytáte nejlíp v životě (průměr 2,54 na zápas, úspěšnost zákroků 91 procent)?

Každá sezona je jiná, nechtěl bych to srovnávat. Z každé mám jiné zkušenosti. První byla úplně specifická. Tu jsem projel, že jsem šel zápas od zápasu a neměl čas nad ničím moc přemýšlet. Spíš jsem si užíval, že můžu v NHL být. V dalších sezonách jsem už díky zkušenostem věděl, jak věci fungují. A kvůli tomu se můžu posouvat pořád dál. Je super, že čísla mám nejlepší, ale je to jen jedna z věcí, které vypovídají o výkonnosti.

V závěru minulého roku dokonce vaše jméno padalo v diskusi o Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře sezony.

To je příjemné poslouchat. Ale co se píše, moc nesleduju. Jsou to spekulace, pořád zbývá spousta zápasů do konce.

Utah je ve své premiérové sezoně v NHL nedaleko od pozic pro play off. Panuje s tím v klubu spokojenost?

Všichni tady odvedli skvělou práci za pár měsíců. Byl jsem sám překvapený, jak zázemí a kabina vypadají. Opravdu úroveň NHL. Na to navazuje i větší zodpovědnost, ale to k tomu patří. Z celého klubu je cítit zdravý hlad po úspěchu. I my hráči vnímáme, že historicky první sezona je jen jedna, a chceme ji zakončit v co nejlepším světle. Vegas hrálo hned první rok ve finále Stanley Cupu. Napodobit to by bylo úžasné, máme o motivaci postaráno.

Po této sezoně vám vyprší stávající smlouva, rýsuje se nová?

Jednání neprobíhají, ale zase je to něco, co nemůžu ovlivnit. Nechávám to na agentovi. Předpokládám, že jednání můžou trvat relativně dlouho, i když je lepší mít to vyřešené co nejdřív. Teď to úplně vypouštím a snažím se koncentrovat jen na hokej.

Některé týmy, které budou chtít v play off prorazit, se mohou shánět po zkušeném brankáři, a vy tuhle charakteristiku naplňujete.

Ale zase je to něco, na co nemám přímý vliv, ani jsem nějaký zájem nezaznamenal. Soustředím se na to, na co mám, a to je můj výkon. Já jsem tady spokojený, nemám sebemenší důvod něco měnit. Budu rád, když sezona bude takhle pokračovat a zakončíme ji co nejlíp a ideálně v play off.

Tři roky jste chytal v Arizoně, ale stěhování klubu do Utahu jste přivítal, je to tak?

Byla to velká změna, ale musím říct, že příjemná. Salt Lake City leží přímo mezi horami, prostředí je krásné. Úplně něco jiného. Jsem rád, že si můžu vyzkoušet angažmá ve vyšší poloze, a je pro nás i výhoda, že hrajeme v této nadmořské výšce. I po fyzické stránce to má svoje klady a po téhle stránce jsem nadmíru spokojený. Užívám si to.

Takže se z vás stal horal.

V Arizoně, když jsem měl volno, bylo nejlepší trávit ho u bazénu nebo u jezera poblíž města. Tady je možností víc. Já jsem typ, že když mám volno, rád ho trávím někde v horách. Tady je na to ideální příležitost, i když času není tolik. Když je volná chvíle a mám náladu, vyjedu si do hor, které jsou třicet minut od města. Příroda je tam krásná, spousta míst k poznávání. Solné jezero je moc zajímavé, v divoké přírodě můžete vidět bizony nebo antilopy. Spoustu míst, která bych chtěl navštívit, mám ještě na seznamu. Ale přednost má pochopitelně hokej.

Delší dobu se probírá název vašeho klubu. Zatím hrajete jako Utah Hockey Club. Máte mezi finálovými návrhy (Blizzard, Mammoth, Outlaws, Venom a Yeti) svého favorita?

Ani ne. Záleží i na veřejnosti, lidé měli možnost hlasovat. Konečné rozhodnutí bude asi ale na klubu. Jsem sám zvědavý, docela mě zajímá, jak se budeme jmenovat. Těším se na výsledek názvu i loga.

Zatím jste si na masku dal motivy dinosaurů. Jak vás to napadlo a jaký jste sklidil ohlas?

Je to v sezoně moje druhá maska. První jsem měl sladěnou k výstroji, aby měla stejné designové prvky. Tahle je propracovaná víc do detailů. Nápad jsem dostal, když jsem měl čas si o Utahu něco zjistit, jaká je historie tohoto státu. Našly se tu při vykopávkách fosilie dinosaurů. Maska je pak odkaz na tuhle historii. Návrh jsem si naplánoval sám, věděl jsem přesně, co tam chci. Byl to i trošku návrat do dětství. Měl jsem spoustu hraček dinosaurů. Trošku jsem si zavzpomínal, byla v tom nostalgie. Dětský sen a hezká vzpomínka.

Vzali fanoušci v Utahu hokej za svůj?

S Arizonou se to dá těžko srovnávat. Teď je to docela rachot. I na poměry NHL je atmosféra výjimečná. Fanoušci si hokej užívají, jsou rádi, že ho tady mají. Předpoklady se naplnily na maximum. Byl jsem příjemně překvapený, jak si lidi hokej zamilovali od prvního zápasu. A my se jim to snažíme výkony vracet. Je to ta nejlepší zpětná vazba.