McDavid dohání Pastrňáka, Palát gólem nezabránil prohře New Jersey

New Jersey poslal do vedení už po 15 sekundách Erik Haula. Palát v čase 6:17 zvýšil tečí na 2:0. Pak už se prosazovali jen hosté. Po gólu a přihrávce si připsali Jevgenij Malkin a kapitán Sidney Crosby, který dal v 54. minutě vítěznou branku. New Jersey prohrálo podruhé za sebou, ale v Metropolitní divizi mu stále patří třetí příčka a postup do play off má jistý.

„Máme odpovědnost jeden k druhému. Není to lehké. Některé dny to není legrace, když víte, že budete chybět v play off. Je jen na nás, abychom si navzájem pomohli to zvládnout. Vzhledem k situaci jsme odvedli dobrou práci,“ řekl Crosby. Díky 99. vítěznému gólu v kariéře se posunul na desáté místo historického pořadí před Bobbyho Hulla a Guye Lafleura.

McDavid zářil i v druhém utkání po návratu po zranění. V minulém zápase proti St. Louis měl tři asistence, tentokrát se podepsal přihrávkou pod všechny čtyři góly Edmontonu. Kanadský tým rozhodl o domácí výhře nad San Jose ve třetí třetině. Nerozhodný stav 2:2 prolomil v početní převaze Corey Perry a do prázdné branky 26 sekund před koncem zpečetil výhru Connor Brown.

„Může dát gól nebo na něj přihrát při každém střídání. Je zábava ho sledovat, ale ještě lepší je ho mít v týmu,“ řekl o McDavidovi gólman Oilers Calvin Pickard. „Je pro nás důležitý. Je skvělý, jde příkladem a je tahounem i v kabině. Prostě nejlepší hráč na světě.“

Hokejisté Calgary udrželi naděje na postup do vyřazovacích bojů, v Západní konferenci se přiblížili osmému St. Louis na rozdíl tří bodů. Nad Minnesotou vedli už 4:0. Hosté, kteří si výhrou mohli již zajistit účast v play off, v závěrečných pěti minutách jen zmírnili porážku. Klapka odehrál přes 15 minut a jednou vystřelil na branku.

Možnost vybojovat si postup do vyřazovací části promarnil v pátek také Montreal, který podlehl v Ottawě 2:5. Senators, kteří všechny tři předchozí vzájemné zápasy v sezoně prohráli, už play off jisté mají. Dvěma góly se podílel na vítězství Ottawy Shane Pinto. Český brankář Canadiens Jakub Dobeš opět sledoval utkání jen ze střídačky.

„Mělo to náboj play off a tak jsme k zápasu i přistoupili,“ uvedl trenér Ottawy Travis Green.

Montreal má tři utkání před koncem základní části na poslední postupové pozici náskok šesti bodů na Columbus, New York Rangers a Detroit. Blue Jackets mají zápas k dobru.

Tampa Bay bojující o první místo v Atlantické divizi prohrála s Detroitem 3:4 v prodloužení. V zápase vedla už po minutě hry, když se prosadil Anthony Cirelli. Red Wings zásluhou Patricka Kanea a Tylera Motteho v druhé třetině skóre otočili. Za domácí odpověděl dvěma góly Gage Goncalves. Utkání poslal do prodloužení v čase 52:59 Marco Kasper, který v něm i rozhodl. Hosté ještě udrželi naději na postup do vyřazovacích bojů. Lídr kanadského bodování Nikita Kučerov vyšel ve svém 800. zápase NHL bodově naprázdno.