Vyhoďte manažera! Fanouškům Bostonu dochází trpělivost

„Vyhoďte Sweeneyho!“ znělo v TD Garden. Fanoušci Bruins si už našli viníka za současný neutěšený stav. Osmapadesátiletý generální manažer je od května 2015 zodpovědný za tvorbu sestavy. Po sezoně 2018–2019 byl vyhlášen jako nejlepší GM roku. V sezoně 2022–2023 Boston se Sweeneym v zákulisí 65 výhrami a 135 body stanovil nové rekordy základní části.

Bostonští diváci jsou z předchozích let evidentně rozmlsaní. Bruins se sice stále drží na třetím místě Atlantické divize, což zaručuje postup do play off, ale za dob kapitánování Zdena Cháry a Patrice Bergerona měli nastavené trochu jiné herní standardy. Vždyť mají druhý nejhorší rozdíl ve skóre (–24) v celé Východní konferenci. Až je trochu zvláštní, že se pořád ještě drží tak vysoko.

„Je to znepokojující,“ tvrdil útočník Charlie Coyle. Po dlouhou dobu utkání měl Edmonton dvojnásobný počet střel než domácí. Nakonec je přestřílel v poměru 38:26. A v aréně se stupňovalo napětí. Sweeneyho hlavy se nedožadovaly uzavřené ostrůvky fanoušků, ale většina diváků přítomných na zápase.

Že Bruins nejsou týmem jako v předchozích dvou sezonách, ukázal už listopadový vyhazov oblíbeného kouče Jima Montgomeryho, kterého vystřídal Joe Sacco. Nadějné období teď znovu vystřídala krutá realita.

„Neprezentovali jsme se naším stylem. Nemůžeme se s týmem, jako jsou Oilers, pouštět do rychlostních dostihů. My jim hráli přímo do karet, takhle moc zápasů nevyhrajeme, když se nebudeme držet plánu,“ tvrdil bostonský Trent Frederic, který se snažil spoluhráče trochu probrat rvačkou s Coreym Perrym. Ale moc se mu to nepovedlo. Když seděl na trestné lavici, zvýšil v přesilovce hostů Connor McDavid na 2:0.

Boston sice znemožnil Leonu Draisaitlovi prodloužení bodové série na 15 zápasů, ale jeho hráči nevymysleli zhola nic převratného. David Pastrňák, který v předchozích dvou startech dával celkem čtyři góly, měl tentokrát jen jednu střelu mezi tyče.

A ruský zadák Bruins Nikita Zadorov v závěru první třetiny poslal do kabiny gólmana Stuarta Skinnera, kterého tvrdě naremploval v brankovišti. „To už byl asi pátý bodyček v sezoně,“ postěžoval si brankář Oilers, jemuž kvůli pětiminutové absenci, kdy ho nahradil Calvin Pickard, nemohla být připsána nula.

Nespokojené hlasy příznivců jistě doléhají i do kanceláře majitele Bruins Jeremyho Jacobse. Sweeney v létě vsadil na příchody Zadorova a Eliase Lindholma, ovšem hlavně výkony 30letého Švéda jsou těžkým zklamáním. V Bostonu dostal sedmiletou smlouvu na 54,25 milionu dolarů, ale spojení s Pastrňákem vázlo. Bilance 7+13 po 43 startech je slabá, v posledních třech zápasech měl Lindholm osm záporných bodů.

Starostí tak mají Bruins habaděj. S průměrem 2,58 gólu na utkání jsou na 29. místě a s úspěšností 12,4 procenta mají druhé nejhorší přesilovky. Jejich gólmanská jednička Jeremy Swayman chytá s nízkou úspěšností 89,3 procenta. A v kádru jsou jen dva hráči (Pastrňák a Brad Marchand), kteří dali v sezoně přes deset gólů.

Boston je nyní v kleštích. Na to, aby si vysloužil vysokou volbu v draftu 2025, zase není tak zoufalý. Ale věří teď někdo, že může být hrozbou v play off? Sweeney sice na podzim udělal obětního beránka z Montgomeryho, ale jestli to takhle půjde dál, může být dalším, kdo dostane padáka.