Článek
V sedmnácti letech Vrbata odstartoval kariéru v zámoří, hrál juniorskou soutěž v Quebeku. O tři sezóny později už skočil do NHL. Premiéru zažil s Coloradem ve slavné Madison Square Garden. Carolina, Chicago, Tampa, Vancouver a Arizona, to jsou jeho hokejové zastávky v zámoří, kterými prošel.
"I'm glad it worked out to where I get to play this game in front of Coyotes fans." - Radim Vrbata on playing 1,000th NHL game.
Zveřejnil(a) Arizona Coyotes dne 9. březen 2017
„Jsem rád, že to dopadlo takto, tady jsem odehrál půlku kariéry. Je to místo, kde jsem slavil největší úspěchy. Jsem rád, že hraju před fanoušky Kojotů," citoval českého útočníka server azcentral.com.
Vrbata se stal 310. hráčem, který v NHL odehrál 1000 zápasů. V klubu je teprve dvanáctým a je také desátým Čechem, který tohoto milníku dosáhl. Z českých hráčů má nejvíce odehráno Jaromír Jágr - 1694 utkání.
| 10 Čechů v NHL dosáhlo na 1000 zápasů: | |
|---|---|
| Jaromír Jágr | 1694 |
| Roman Hamrlík | 1395 |
| Robert Holík | 1314 |
| Radek Dvořák | 1260 |
| Patrik Eliáš | 1240 |
| Václav Prospal | 1108 |
| Petr Svoboda | 1028 |
| Milan Hejduk | 1020 |
| Petr Sýkora | 1017 |
| Radim Vrbata | 1000 |
Pětatřicetiletý Vrbata dosud nasbíral v NHL 602 bodů za 274 gólů a 328 asistencí. Nejvíce bodů v jedné sezóně získal v ročníku 2014/2015. V dresu Colorada si připsal 63 bodů (31+32).
„Doufal jsem, že všechno klapne," řekl po zápase s Ottawou forvard, který měl na čtvrtečním utkání také rodinu, manželku a syny.
Vrbata během své kariéry opustil Arizonu (Phoenix), ale vrátil se. V sezóně 2011/2012 hrál po boku Martina Hanzala, české duo doplňoval Ray Whitney. „Byla mezi nimi skvělá chemie," vzpomínal trenér Dave Tippett. Vrbata vstřelil 35 gólů, v tomto směru neměl povedenější rok. „On je opravdový profesionál, mladí hráči k němu mohou vzhlížet, má skvělou přípravu. Jeho hra je opravdu vyrovnaná, je to správný chlap," dodal Whitney.
Vrbata se v loni v létě vrátil do Arizony z Vancouveru a podepsal jako nechráněný volný hráč roční kontrakt. S 48 body za 15 branek a 33 asistencí z 66 utkání je v probíhající sezóně NHL třetím nejproduktivnějším českým hráčem za Davidem Pastrňákem z Bostonu a Jakubem Voráčkem z Philadelphie.
