Minnesota - Philadelphia 2:5Voráček zvýšil náskok v čele kanadského bodování! Mizérie Jágra a spol. nebere konce

Voráček se podílel na druhé i poslední trefě Letců. Kladenský rodák bodoval už ve čtvrtém zápase v řadě a díky dalším dvěma asistencím se vzdálil se svému pronásledovateli Tyleru Seguinovi, jehož Dallas nedal v úterý ani gól a podlehl 0:4 Torontu.

Flyers tak vyhráli třetí zápas na hřišti soupeře v řadě, před sebou však mají sérii dalších pěti a v tabulce Východní konference stále ztrácejí šest bodů na osmou příčku. "Je to náročná fáze sezóny. Víme, že nás po vánoční pauze čeká ještě spousta práce. Ale nemohli jsme si přát nic jiného než začít tenhle trip třemi výhrami," uvedl brankář Ray Emery, který k vítězství přispěl 22 zákroky.

Kromě Voráčka na sebe upoutali i další čeští hokejisté působící v zámoří - Ondřej Palát se třemi asistencemi podílel na vítězství Tampy Bay 4:3 nad Tučňáky z Pittsburghu a byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu. Třiadvacetiletý Palát je s bilancí pravdy plus 18 nejúspěšnějším českým hokejistou v NHL a pátým hráčem v celkovém pořadí.

Palát asistoval u všech tří gólů Tylera Johnsona, jenž oslavil svůj druhý hattrick v NHL. Díky jeho souhře s Palátem a střelcem čtvrtého gólu Nikitou Kučerovem vedli Lightning ve 23. minutě už 4:0. Hosté pak sice postupně snížili na rozdíl jediného gólu, ale ten třetí přišel až minutu a půl před koncem zápasu a vyrovnat už se jim nepodařilo.

"Tahle lajna nebyla pospolu několik týdnů. Ale teď jsou všichni konečně zase fit a dnes ukázali, čeho jsou schopní. Bylo to strhující představení," pochválil Johnsona a spol. trenér Jon Cooper. Za poražené odehrál premiérový zápas v NHL český útočník Dominik Uher, který strávil na ledě sedm minut a připsal si jeden mínusový bod. Jednadvacetiletý centr dostal šanci při velké marodce Penguins, kterým kvůli nemoci, nebo zranění chybí celkem třináct hráčů.

Řádili také Kojoti Martin Hanzal a Martin Erat. Arizona díky nim vyhrála duel nejhorších týmů Západní konference 5:1 v Edmontonu - Erat se na vítězství podílel jedním gólem a přihrávkou, Hanzal, který byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu, třikrát asistoval.

Kojoti tak potvrdili, že se jim proti Olejářům dlouhodobě daří. Vyhráli i pátý vzájemný zápas v letošní sezóně a patnáctý z posledních osmnácti duelů, přičemž ani jednou neprohráli v základní hrací době. Hlavním strůjcem úterního triumfu byl bývalý hráč Oilers Sam Gagner, který dal dva góly a na další dva přihrál.

Arizona vyhrála teprve potřetí z posledních třinácti zápasů, Edmonton je na tom ještě hůř a utrpěl osmou porážku v řadě a devatenáctou z posledních dvaceti utkání. Tým očividně nenastartoval ani nedávný vyhazov trenéra Dallase Eakinse a Oilers zůstávají nejhorším týmem celé ligy.

V posledních jedenácti zápasech před vánoční přestávkou skóroval z českých hokejistů vedle Erata už jen David Krejčí, jenž přispěl k výhře Bostonu 5:3 nad Nashvillem. Osmadvacetiletý rodák ze Šternberka, který měsíc nehrál kvůli problémům s třísly, se trefil poprvé od 25. října a zaznamenal svůj čtvrtý zásah v sezóně. Proti Predators se prosadil v 10. minutě, kdy v přesilové hře dostal Bruins do vedení 2:1.

Boston tak po více než měsíci znovu vyhrál dvě utkání v řadě, stále však zůstvá v tabulce Východní konference mimo elitní osmičku.

"Jsme si toho vědomi. Sledujeme pořadí a dobře víme, že se musíme zlepšit, chceme-li se dostat do play off," konstatoval Brad Marchand, který přispěl k výhře dvěma góly. "Často to letos bylo tak, že soupeř dokázal potrestat každou naší chybu, zatímco my nemohli dát gól. Ale v posledních zápasech jsme ukázali charakter a jsme samozřejmě moc rádi za dvě výhry. Víme, že je před námi ještě spousta práce, ale věříme si, že máme na to hrát mnohem lépe," dodal Marchand.

Mizerné výsledky New Jersey Devils neberou konce - parto okolo Jaromíra Jágra prohrála 1:2 po nájezdech i domácí duel s Carolinou, nejhorším celkem Východní konference. V dresu Ďáblů nastoupili jen Jágr a Židlický, další Češi Eliáš s Havlátem mají zdravotní problémy. New Jersey prohrálo už sedmnáctý duel v základní hrací době, z 36 utkání vyhrálo jen dvanáct, přičmž zbylých sedm ztratilo v prodloužení nebo samostatných nájezdech.

V Detroitu viděli fanoušci souboj českých gólmanů mezi domácím Petrem Mrázkem a Michalem Neuvirthem z Buffalo. Dlouho se zdálo, že bude úspěšnější Neuvirth, když Sabres vedli v polovině zápasu už 3:1, domácí Red Wings pak ale pěti góly skóre otočili a zvítězili 6:3. Mrázek moc práce neměl, inkasoval třikrát z pouhých šestnácti střel, zatímco Neuvirthovi statistici napočítali 33 úspěšných zákroků.

Detroit, v jehož dresu zaznamenal dvě asistence Jakub Kindl, ukončil sérii šesti porážek. Stalo se tak zejména díky zlepšenému výkonu ve třetí třetině, kterou domácí vyhráli 4:0, když využili tři přesilové hry. Dvakrát se v nich trefil slovenský útočník Tomáš Tatar, který je sice se čtrnácti zásahy nejlepším střelcem týmu, v předchozích šesti utkáních však vyšel gólově naprázdno.

"Nehráli jsme v minulých utkáních špatně, ale pokaždé jsme našli způsob, jak dobře rozehraný zápas prohrát. Dnes se to obrátilo," radoval se trenér Mike Babcock. "Série porážek k hokeji patří. Vždycky doufáte, že vás to nepotká a snažíte se dělat všechno pro to, aby se to nestalo. Ale občas to tam prostě přestane padat, puk neposlouchá a zdá se, že se s tím nedá nic dělat. Dnes jsme měli stejně šancí jako v minulém utkání. Rozdíl byl jen v tom, že tentokrát jsme je dokázali proměnit," uvedl Babcock, jehož tým vstřelil v úterý stejný počet gólů, jako v předchozích šesti duelech dohromady.

"Ve třetí třetině na nás vletěli a nedali nám šanci. Jejich přesilovky byly neuvěřitelné," posteskl si Michal Neuvirth. "Nemám ponětí, co se to s námi stalo. Ale oni hráli hráli neskutečně. Při třech nebo čtyřech gólech jsem vůbec neviděl, kdo střílí," krčil rameny český gólman.