Vivat Don Karlos! Vejmelka zdeptal Prezidenty. Je to moje práce, říkal po těžké směně s Floridou

V minulé sezoně byl rozdíl mezi nejlepší Floridou a druhým nejhorším týmem NHL po základní části 65 bodů! Panthers také v Arizoně dávali jasně najevo, že nepočítají se ztrátou. Ale zjevně nepočítali ani s velkolepým výkonem českého brankáře. Střelecká převaha 42:21 nebyla favoritům nic platná. Domácí hrdina 'Don Karlos' měl svůj den a domácí vyhráli 3:1.

"Skvělá výhra proti jednomu z nejlepších týmů, ale zasloužili jsme si to. Byl to pro nás velký zápas a předvedli jsme skvělý týmový výkon," líčil Vejmelka.

Bez něj by však Arizona jen těžko vydřela dva body. Šestadvacetiletý brankář neztratil klid při šancích Sama Bennetta a Sama Reinharta, po ráně Matthew Tkachuka mu pomohla i tyčka. Až teč Colina Whitea z 29. minuty připravila Vejmelku o čisté konto. Ale to bylo všechno, co Panthers povolil.

"Největší dojem na mě udělal výkon našeho gólmana," netajil kouč André Tourigny.

Díky Vejmelkovi se Coyotes dostali zpátky do hry. A když byl ve třetí třetině za vysokou hokejku vyloučen Radko Gudas, udeřila Arizona v přesilovce.

"Konečně jsme zabrali, ale všechno se odvíjelo od parádního představení gólmana," tvrdil i autor vítězné rány Nick Ritchie.

Panthers se pak vrhli do útoku, na závěr odvolali i brankáře Knighta a divoce dotírali na Vejmelku, který však s pomocí spoluhráčů odolal.

"Čekali jsme velký tlak a to se přesně stalo. V obranném pásmu jsme ale zahráli výborně, kluci skvěle blokovali střely," děkoval český hrdina zápasu.

Jakmile Clayton Keller trefil prázdnou branku hostů, diváci v Mullet Areně propadli nadšení a za zvuku 'gólové' skladby Howlin' For You od Black Keys poskakovali u sedaček.

Do haly v Tempe, která má kapacitu necelých pět tisíc diváků, se Coyotes v létě přestěhovali z Glendale, kde jim nebyla prodloužena smlouva. I když se kapacita univerzitní haly zdá pro tým NHL jako nedůstojná, bližší kontakt s fanoušky v zaplněném hledišti má na domácí mužstvo blahodárný vliv. Ani favoritům se tu nebude hrát lehce, jak zjistila Florida.

"Předchozí dva zápasy (2:3 s Rangers, 2:3 po prodloužení s Winnipegem) jsme těsně ztratili, ale diváci v nás probouzejí větší bojovnost," uznal Ritchie.

Základem však bylo Vejmelkovo představení. Ze šestého startu v sezoně vychytal pro Arizonu druhou výhru. Zvyklý je ale i na větší zápřah. Hned v sezonní premiéře čelil 53 střelám Pittsburghu. V průměru na rodáka z Třebíče míří přes 38 střel. Díky duelu s Panthers už ale vytáhl svou úspěšnost zákroků na 90,1 procenta.

"Cítím se dobře," přikývla arizonská opora. "Když mám možnost hrát, tak si to chci vychutnat a pomoct k výhře. To je moje práce," řekl Vejmelka. Hráči Floridy si na jeho úterní směnu asi ještě vzpomenou.