VIDEO: Vítejte v městě šampiónů! Stanley Cup slavily v Chicagu statisíce lidí

Fanoušci zaplnili vyhrazená prostranství města, kudy následně projížděly autobusy s hokejisty s otevřenou střechou, několik hodin dopředu. S nápisy "Díky, Blackhawks. Skvělá sezóna!" si krátili čekání na své miláčky skandováním "Let´s go Blackhawks" a nemohli se dočkat, až vše vypukne. "Věříme, že se dostaneme co nejblíže, abychom dobře viděli na hráče a Stanley Cup," řekl jeden z fanoušků televizi WGN.

Stejně tak si poté velkou slávu vychutnávali i ti, kteří se o ni svými výkony postarali na ledě. Hokejisté s hlavou indiánského náčelníka na dresu, kteří ve finále Stanley Cupu udolali Boston 4:2 na zápasy. "Jediným důvodem, proč je tenhle den takovou zábavou, jste všichni vy tady. Právě tohle dělá hokej tak zábavným," prohlásil útočník Patrick Kane, jenž byl vyhlášen nejužitečnějším hokejistou play off.

"Tohle nám už nikdo nikdy nevezme. Jsme šampióni," připomněl brankář Corey Crawford. "Přivézt sem domů Stanley Cup dvakrát během čtyř let, to je něco neuvěřitelného. My kluci, co jsme tu už tehdy byli, jsme si mysleli, že není šance, aby se tohle celé tady opakovalo, ale vy jste to nějakým způsobem dokázali. Díky všem!" řekl směrem k fanouškům kapitán Jonathan Toews. Velká party ve městě, které přitom ještě nedávno čekalo na triumf hokejistů v NHL dlouhých 49 let, následně naplno vypukla.

Jedním z těch, kteří si nemohli nechat velkou slávu ujít, byl i třiatřicetiletý Jason Kedzuch z Cambridge ve státě Massachusetts. Nechyběl mezi zhruba tisícovkou fanoušků Jestřábů na rozhodujícím šestém duelu finále, které se hrálo v pondělí v bostonské TD Garden, ale zrovna tak pro něho bylo nemyslitelné, aby vynechal velký den v ulicích Chicaga, přestože to leží takřka 1400 km od jeho domova.

"Ta poslední minuta, těch 17 vteřin... Jen stěží si to všechno vybavuju. Jen vím, jak jsem skákal nahoru a dolů, a to tak, že jsem málem přepadl na sedadla přede mnou," vzpomínal Kedzuch na závěr šesté bitvy, kdy ještě v 59. minutě vedli Bruins 2:1, ale prohráli nakonec 2:3.

"Fanoušci Bruins byli ve stavu naprostého šoku a opouštěli stadión potichu jako nějací zombie," dodal Kedzuch. "Jsem moc rád, že tady u toho zpátky v Chicagu můžu být."

Chicago soupeři za průběh finále poděkovalo v otevřeném dopise, jejž v pátečním vydání zveřejnil deník Boston Globe. Jeho otištění si Blackhawks zaplatili jako celostránkovou reklamu.

"Hokej je tvrdá hra. Stejně tak, jako jsme byli ohromeni silou, talentem a soutěživým duchem Boston Bruins, nás zaujalo, jakého mimořádného přijetí se nám od vás dostalo," uvedli ve společně psaném dopise klubový šéf Rocky Wirtz s prezidentem klubu Johnem McDonoughem.

"Rádi bychom srdečně poděkovali městu Bostonu, organizaci Bruins a také občanům Bostonu za přijetí našeho týmu, ale zároveň i mnoha lidí z Chicaga, kteří město navštívili," stojí v dopise, který v závěru připomíná soudržnost města a termín Boston Strong (Silný Boston) po nedávných bombových útocích během Bostonského maratónu.

"Stejně jako zbytku světa připomněly i lidem z Chicaga uplynulé dny sílu Bostonu. Rádi bychom, abyste věděli, že před velkým srdcem a laskavým duchem města smekáme klobouk. Jdete sami příkladem a pro ostatní jste nastavili laťku hodně vysoko," napsali představitelé vítězného klubu.