Věc Makropulos. Crosby s Ovečkinem popírají trendy NHL

Na hvězdných válkách Ovečkina s Crosbym vystavěla nejlepší hokejová soutěž planety svou image pro 21. století. Časy se sice pohnuly, do světla reflektorů se přesunuli Connor McDavid, Auston Matthews, Nathan MacKinnon, nebo David Pastrňák, ale dlouholetá rusko-kanadská rivalita čísel 8 a 87 je fascinující i v roce 2024.

V noci na neděli se Ovečkin šestým zásahem v sezoně přiblížil na 35 gólů historickému střeleckému rekordu Waynea Gretzkyho (894), Crosby má mezitím díky druhému dvougólovému večeru v řadě na dosah metu 600 gólů. S bilancí 5+9 je opět nejproduktivnějším hráčem Penguins v sezoně.

„Někdy se stává, že když moc tlačíte na pilu, tak to nedopadne dobře,“ tvrdil Crosby, který jako jediný z týmu dokázal překonat Lukáše Dostála mezi tyčemi Anaheimu (2:1 v prodloužení) a pak si dva góly schoval i na zápas s Montrealem (3:1).

„Jeho hra ale není jen o střílení gólů. Nastupuje obvykle proti nejlepším lajnám, zvládá všechny situace, určuje tempo našeho týmu. Pokud Sid nedává góly, neznamená to, že by nedělal svou práci. Když je na ledě, všichni se na něj soustředí. Otevírá tak cestu nám dalším,“ cení si obránce Kris Letang.

Ovečkin naopak své výkony propojil zejména se střílením gólů. Po deseti zápasech (6+7) má ruský šedý vlk sezonu rozjetou na 49 tref! Dalo by se říct, že mu to pálí jako zamlada, pokud by na metu padesáti gólů za sezonu nedosáhl i v sezoně 2021-22, kdy mu bylo šestatřicet…

„Přitom jsme se na Ovečkina speciálně chystali,“ drbal si před pár dny hlavu kouč favorizovaných New York Rangers Peter Laviolette po porážce 3:5. Výkony Capitals od začátku ročníku vyvracejí domněnky, že se Ovečkinovi spoluhráči až příliš soustředí na překonání rekordu v podání jejich lídra. Naposled proti Columbusu (7:2) Washington vedl 3:0, aniž by soupeř vystřelil na branku.

„První zápasy sezony jsme se trochu hledali, ale už si to sedlo. Kluci z lajny (Dylan Strome a Alexej Protas) nabrali výbornou formu a vytvářejí mi šance. Mně se pak daří hledat dobré pozice pro zakončení,“ těší Ovečkina. Jako s Blue Jackets, kdy si sjel za kruh a z první vypálil gólový projektil s pořadovým označením 859.

„Ovie zvládá bruslit, je hodně na puku a po každém gólu mu stoupá sebevědomí,“ říká kouč Washingtonu Spencer Carbery

Ovečkin a Crosby se o pozornost v NHL přetahují už od sezony 2005-2006. Ale ani ve dvacátém roce působení mezi hokejovou smetánkou nejsou jejich jména skloňována s menší frekvencí. Spíš naopak.