Florida - Tampa Bay 1:2Stav série 0:2Úder čtyři sekundy před koncem! Palát pomohl Tampě podruhé složit Panthers

Skóre druhého zápasu mezi Floridou a Tampou otevřel ve 13. minutě hostující Corey Perry, jenž v přesilové hře tečoval puk mimo dosah brankáře Sergeje Bobrovského. Domácí Panthers vyrovnali v závěru druhé třetiny. Eetu Luostarinen na vrcholku levého kruhu pro vhazování napřáhl ke střele a Andrej Vasilevskij jeho pokus neudržel.

V 56. minutě Bobrovskij včasným přesunem zlikvidoval Palátovu střelu do poloodkryté branky a zdálo se, že utkání směřuje do prodloužení. V posledních sekundách základní hrací doby ale Panthers nedokázali vyhodit puk z obranného pásma, Palát poslal puk za branku, odkud Kučerov parádní zadovkou našel neobsazeného Rosse Coltona, jenž v čase 59:56 rozhodl o druhé výhře Lightning v sérii.

"S Kuchem (Kučerovem) na ledě, musíte očekávat všechno. Když jsem viděl, že na něj směřuje puk, hned jsem se rozhodl jít před branku. Prokázal, že má oči i vzadu, protože mě našel úplně přesně. Byl to od něj dárek," chválil přehled ruského útočníka Colton.

Florida prohrála i druhý domácí zápas a před cestou do Tampy je ve složité situaci. Pokud Panthers chtějí vrátit sérii na vlastní led, musí na soupeřově ledě bezpodmínečně alespoň jednou zvítězit.

Klíčové z pohledu nejlepšího celku základní části bude zlepšení přesilových her. V dosavadním průběhu play off zatím floridští hokejisté nevyužili ani jednu z pětadvaceti a výrazně zaostávají za svou úspěšností 27 procent ze základní části.

"Všichni jsme strašně zklamaní, víme ale, jak důležité zápasy nás v Tampě čekají. Minulost nezměníme, ale v dalších duelech se musíme rvát a nechat na ledě vše," řekl po utkání Bobrovskij, jenž kryl pětadvacet střel.

Vedle Paláta, jenž v duelu zapsal šestý bod v play off, se z výhry Lightning radoval také obránce Jan Rutta. Bek Panthers Radko Gudas potvrdil svou pověst tvrďáka, ani jeho sedm hitů však Floridě k prvnímu vítězství v sérii nepomohlo.

Colorado na vlastním ledě podlehlo St. Louis 1:4 a nezvládlo první zápas v tomto play off. Blues o výhře rozhodli ve druhé třetině, ve které si vytvořili dvoubrankový náskok. Domácí Avalanche v úvodu třetí části snížili na 1:2, hokejisté St. Louis si ale závěr zápasu pohlídali a srovnali stav série na 1:1.

Největší hvězdou zápasu byl vyhlášen David Perron, jenž Blues dotáhl za výhrou dvěma góly. "Myslím, že jsme odehráli povedené utkání. Naše lajna předvedla několik dobrých akcí a tým pracoval opravdu výborně. Opět se potvrdilo, že play off je jako horská dráha. Dokázali jsme odpovědět na nevydařený první zápas a vyrovnali jsme stav série," hodnotil duel střelec Perron.

Brankář St. Louis Jordan Binnington kryl 31 střel a potvrdil skvělou formu. V dosavadním průběhu vyřazovacích bojů chytá s úspěšností bezmála 95 procent a patří k lídrům v obou sledovaných statistikách.