Trenérské dilema, česká stopa i zástup jedniček draftu. Proč sledovat NHL v Praze?

Domácí otisk

Jisté místo v sestavě Devils má 33letý mistr světa Ondřej Palát, který na stejném místě v květnu slavil zisk zlaté medaile. Start českých spoluhráčů z Buffala Jiřího Kulicha a Lukáše Rouska se ale v této chvíli nejeví moc reálně. „Bude to těžké rozhodování,“ tvrdí kouč Sabres Lindy Ruff. Sentiment v NHL obvykle nehraje žádnou roli. Oba týmy nasadí to nejlepší, co mají k dispozici. Jako doma by se ale měli cítit Palátovi slovenští spoluhráči Tomáš Tatar a Šimon Nemec. „Českého fanouška beru stejně jako slovenského,“ netají Tatar.

Jedničky draftu v akci

A budou hned čtyři! V roce 2017 si Devils z nejvyšší pozice jako prvního Švýcara v historii stáhli Nico Hischiera, o tři roky později z něj udělali kapitána. Před pěti lety New Jersey jako jedničku vybralo kreativního génia Jacka Hughese, který v sezoně 2022-23 překonal ziskem 99 bodů (43+56) klubový rekord Patrika Eliáše.

Buffalo ve svých výběrech z top příčky vsadilo na beky. Švéd Rasmus Dahlin (2018) se po počátečních problémech posunul mezi výrazné zadáky NHL. Jeho spoluhráč a další účastník letošního MS, skoro dvoumetrový Kanaďan Owen Power (2021) pak v Praze nastartuje už svou čtvrtou sezonu v nejlepší soutěži světa.

Připomínka slavné české minulosti

Od poloviny devadesátých let se Sabres a Devils stali nesmírně populárními mezi českými fanoušky. V Buffalu to bylo pochopitelně díky gólmanovi Dominiku Haškovi, který v roce 1999 vytáhl průměrný tým až do finále Stanley Cupu. New Jersey pak deptalo protivníky a vyhrávalo trofeje (1995, 2000, 2003) i díky Eliášovi, Robertu Holíkovi či Petru Sýkorovi.

Celkem za dobu existence klubu prošlo Devils 21 Čechů, včetně Jaromíra Jágra (2013-15), za Sabres jich hrálo 17. Dresy se jmenovkami bývalých českých hráčů budou k vidění určitě i v pátek a v sobotu.

(Staro)noví trenéři potřebují dobrý start

Zvláštní náboj budou mít zápasy pro kouče Buffala. Ruff poslední čtyři sezony vedl Devils. Po loňském postupu do druhého kola play off ale v Newarku letos vyhořeli a 64letá trenérská legenda dostala už v březnu padáka. Ruff je s 1774 odkoučovanými zápasy čtvrtý v historické tabulce NHL, s 864 výhrami mu patří páté místo. Sabres vedl už v letech 1997-2013, zároveň je tak posledním koučem, který s nimi postoupil do play off v roce 2011, což je nejdelší absence ve vyřazovací části ze všech týmů soutěže. „Lindy ty kluky srovná,“ myslí si bývalý útočník klubu Václav Varaďa.

Dobře se zapsat ale potřebuje také nový kouč Devils Sheldon Keefe, jenž posledních pět sezon vedl Toronto. Ofenzivními hvězdami nabitý tým Maple Leafs ovšem jen jednou převedl přes první kolo play off a musel se pakovat také. „Lindy je super člověk i kouč, ale možná jsme potřebovali někoho mladšího,“ řekl na adresu 44letého trenéra Palát.

Přehlídka rychlosti

Už první tréninky obou týmů to naznačily. Měli bychom sledovat nejsvižnější souboje NHL na českém území. Trend je jasný: extrémní rychlost spojená s brilantní technikou. „Energie byla skvělá, bruslařsky jsme připraveni, “ pochvaloval si kouč Sabres Ruff. Snad tedy den a půl volna pro hráče strávený mezi pražskými nástrahami nezacloumá jeho představou o solidním startu sezony.