Článek
České tabulce v tomto ročníku stále vévodí s 19 čárkami Lukáš Dostál z Ducks, ale po jeho těžkém večeru s Washingtonem (6 gólů ze 42 střel) k českému brankářskému souboji nedošlo. Za nejlepšího gólmana z MS v Praze zaskočil Fin Ville Husso.
Zatímco Anaheim ale z boje o play off odpadl, Vejmelka v klíčové fázi sezony drží naděje Utahu. Sedmadvacetiletý Connor Ingram, s nímž se rodák z Třebíče o brankoviště dělil, se psychicky složil, když v prosinci zemřela na rakovinu jeho matka, a před pár dny nastoupil do asistenčního programu NHL a Hráčské asociace.
Už předtím však Utah vložil důvěru do Vejmelky, který má teď nejlepší čísla za čtyřleté působení v NHL - úspěšnost zákroků 90,9 procenta a průměr gólů 2,47 na utkání. S cifrou 14,5 atakuje první desítku v počtu chycených gólů nad očekávání.
„V tuto chvíli zoufale toužíme po výhrách a po bodech, takže jdeme den po dni,“ řekl kouč Utahu André Tourigny. „A když je Vejmelka čerstvý, tak je nabitý energií a podává opravdu velké výkony.“
Od 1. února je český brankář se sedmi výhrami na dělené druhé pozici společně s Mackenziem Blackwoodem z Colorada a s kanadským hrdinou Turnaje čtyř Jordanem Binningtonem ze St. Louis. O dvě výhry víc má pouze Andrej Vasilevskij z Tampy.
Vejmelka dostal od Utahu možnost chytit rytmus, jaký měl na začátku sezony, když byl Ingram zraněný. „Když se nedaří a máme problémy, tak je schopný předvést klíčové zákroky. Podrží nás, umožní vrátit se do zápasu. Důležité je mít každý večer dobrého brankáře a toho my máme,“ pochvaloval si Tourigny.
Utah nedávno ocenil Vejmelkovy služby novou pětiletou smlouvou na 23,75 milionu dolarů, což je přes půl miliardy korun hrubého. V klubu ale nikdo nepochybuje, že si své peníze naprosto zaslouží.
„Celou sezonu je neskutečný. Pokaždé je oporou a my máme víc sebevědomí, když je za námi tak skvělý brankář, co předvádí perfektní zákroky v pravý čas,“ poznamenal ruský bek Michail Sergačov.
V nedávném rozhovoru pro česká média Vejmelka řekl, že by se hráči Utahu chtěli po přesunu z Arizony odvděčit fanouškům v Salt Lake City za přízeň postupem do play off. Na druhou divokou kartu v Západní konferenci ztrácejí 17 zápasů před koncem základní části dva body. Vejmelku tak čeká ještě spousta práce.
