Vegas - Montreal 2:3Stav série 1:1Srovnáno! Canadiens dobyli město hazardu

Habs zvládli osmý z posledních devíti duelů a potvrdili, že v letošním play off jsou schopni zaskočit kohokoliv. Znovu ukázali, že pokud vstřelí první gól, je těžké jim vedení z rukou vyrvat. Kanadský celek utkání rozehrál výborně, v první třetině vstřelil dvě branky a ve zbytku zápasu si mohl dovolit hrát ze zajištěné obrany. Do vedení poslal Canadiens v sedmé minutě člen čtvrté útočné formace Joel Armia a druhou branku přidal tři a půl minuty před koncem první třetiny lídr klubové Tyler Toffoli.

Když v čase 37:45 využil zaváhání v rozehrávce Golden Knights Paul Byron a povedenou bekhendovou kličkou zvýšil na 3:0, zdálo se, že hráči Vegas již se zápasem nic nezmůžou. Už po minutě však nenápadným nahozením od modré čáry snížil Alex Pietrangelo na 1:3 a dal Golden Knights šanci na zvrat.

Ve třetí třetině domácí zvýšili střeleckou aktivitu, branku Careyho Price zasypali sedmnácti střeleckými pokusy, ale kontaktního gólu se dočkali až v 55. minutě. Pietrangelo schoval svou střelu z pravého kruhu za obránce Jeffa Petryho a svým druhým gólem v zápase snížil na 2:3. Canadiens závěrečný tlak domácích přestáli a v bojích o první finálovou účast od roku 1993 si připsali důležitou výhru z ledu soupeře.

Devětadvaceti zásahy k první semifinálové výhře přispěl brankář Price, který opět potvrdil výbornou formu v závěru sezony. Třiatřicetiletý Kanaďan se vyznamenal především v 25. minutě, kdy se rychle přesunul proti střílejícímu Alecu Martinezovi a vyrážečkou zlikvidoval jeho pokus do poloodkryté branky.

Přes dvacet minut strávil na ledě obránce Petry, který se vrátil po zranění ruky ze třetího zápasu série 2. kola proti Winnipegu. Třiatřicetiletý navrátilec do sestavy Canadiens se asistencí podílel na Toffoliho brance. "Je pro nás důležitý na obou stranách. V tom jak brání, jak se pohybuje v prostorech a jak dokáže hrát s pukem. V klíčových momentech nám vždy dokáže hodně pomoct," chválil přínos zkušeného beka trenér Montrealu Dominique Ducharme.