Skvělý Hertl vyhlášen druhou hvězdou zápasu, dopomohl k vyrovnání série

Stejný stav platí mezi Dallasem a Coloradem, které ovládlo doma čtvrtý duel v poměru 4:0. Florida podlehla doma Tampě Bay 1:5 a vede už jen 2:1 na zápasy. Ottawa zdolala Toronto 4:3 v prodloužení, odvrátila první mečbol a snížila stav série na 1:3.

Hertl si připsal oba body ve třetí třetině a po jeho akcích otočilo Vegas z 1:2 na 3:2. Z jeho práce před brankou nejdřív těžil Nicolas Roy a dorážkou v přesilové hře vyrovnal. U svého třetího gólu v sérii měl český centr štěstí. Po vhazování se tlačil před branku, povalil na led Ryana Hartmana a také upadl. Mark Stone mezitím přihrával Hertlovi, od jehož nohy šel puk do sítě.

Minnesota za 54 sekund vyrovnala trefou Jareda Spurgeona. Zápas rozhodl Ivan Barbašov v čase 77:26 ze skrumáže před brankou.

„Vypadá to, že odrazy na rozdíl od prvních zápasů teď hrály s námi. Některé skončily v brance. Povzbudilo nás to,“ uvedl obránce Vegas Shea Theodore, který otevřel v sedmé minutě skóre. Vegas podržel i gólman Adin Hill, který zastavil 29 střel včetně úniku Jakova Trenina za stavu 3:3. „Byl to oboustranně výborný zápas, vzrušující. Měli jsme na konci šance. Oba gólmani chytali skvěle,“ řekl Marcus Foligno, autor jedné trefy Minnesoty.

Colorado položilo základ úspěchu v úvodní třetině, ve které udeřil Logan O'Connor v oslabení a druhý gól přidal Nathan MacKinnon v přesilové hře. Náskok zvýšil ve 34. minutě Gabriel Landeskog, který po řadě operací pravého kolena naskočil před třemi dny do zápasu NHL po téměř třech letech.

„Dlouho jsem si představoval, že dám v NHL znovu gól. Ale byly i dny, kdy jsem o tom pochyboval,“ uvedl dvaatřicetiletý Landeskog. Ze své trefy se radoval poprvé od června 2022, kdy ve finále pomohl týmu coby kapitán Colorada k zisku Stanleyova poháru. „Je úžasné, jak rychle se do toho opět dostal. Šílené. Předčilo to naše očekávání,“ řekl lídr Avalanche Nathan MacKinnon. Výhru Colorada zpečetil Samuel Girard. Mackenzie Blackwood pochytal všech 23 střel Dallasu.

Florida vedla od třetí minuty trefou Matthewa Tkachuka. Obhájce Stanleyova poháru ale v dalším průběhu už nevyzrál na Andreje Vasilevského, který zastavil 33 střel a stal se první hvězdou zápasu. Na obratu se podíleli třemi body Jake Guentzel (1+2) a Nikita Kučerov (0+3).

„Nikdy nechcete sedět po druhém zápase v šatně za stavu 0:2 v sérii. Věděl jsem, že nasazení bude dnes obrovské, to se potvrdilo. Nerozhodil nás ani úvodní rychlý gól. Tým má velkou vnitřní sílu,“ uvedl trenér Tampy Bay Jon Cooper. „V útoku jsme si toho vytvořili více než v obou předchozích zápasech, ale celkově jsme nehráli nijak skvěle. Je tam velký prostor pro zlepšení,“ prohlásil kouč Floridy Paul Maurice.

Před pátým gólem Tampy Bay, který padl do prázdné branky, srazil Tkachuk ve středu hřiště Guentzela po odehrání puku. Domácí lídr obdržel trest na pět minut.

Toronto smazalo ztrátu 0:2 a 2:3, přičemž zápas poslal do prodloužení Oliver Ekman-Larsson gólem v 55. minutě. Pokračování série ale zařídil Ottawě obránce Jake Sanderson, který se trefil od modré čáry v čase 77:42.

Senators v prodloužení ubránili čtyřminutové oslabení. „Nevím, zda nás to nakoplo. Ale rozhodně se nám ulevilo. Všichni víme, jak má Toronto nebezpečné přesilovky. Kluci na oslabení odvedli skvělou práci,“ uvedl trenér Ottawy Travis Green.