Článek
V NHL nastoupil přitom Tkachuk naposledy 8. února a následně odjel reprezentovat USA na Turnaj čtyř. Jenže tam utrpěl zranění nohy a vynechal 25 zápasů. Bude hrát v play off? Nebude? Spekulace utnula Florida, když dala klíčovému hráči zelenou a evidentně se jí to vyplatilo.
„Byly to dlouhé dva měsíce, kdy jsem měl řadu dobrých dnů, ale i těch špatných. Nahoru, dolů,“ popisoval Tkachuk. „Nejdůležitější pro mě je, že jsem zase mohl být se spoluhráči a usilovat o vítězství.“
Syn slavného Keitha Tkachuka vletěl do zápasu, jak je u nich v rodině zvykem. Bodyčekem trefil vítěze bodování základní části Nikitu Kučerova a šel za katr. Krátce před vypršením domácí přesilovky pak srovnával na 1:1 Jake Guentzel, který následně Tkachukovi adresoval několik štiplavých poznámek. Možná to neměl dělat.
Hokejista Floridy Panthers Matthew Tkachuk (19) vedle obránce Tampy Bay Lightning Darrena Raddyshe (43).
Tkachuk totiž ve druhé třetině navázal na svou střeleckou fazonu před zraněním, kdy skóroval v šesti startech v řadě. Nejprve na něj hráči Tampy úplně zapomněli při floridské přesilovce a útočník Panthers si pohrál s gólmanem Andrejem Vasilevským. Za pět minut využil další početní výhodu dorážkou. A v závěrečné části ještě úspěšně asistoval.
Hráčům Tampy se protáčely panenky. Na startu série je úplně znemožnila nejnenáviděnější figura z floridské sestavy! Hostům stačilo na 6 branek pouhých 16 střel, adept na Vezina Trophy Vasilevskij v brankovišti Tampy měl úspěšnost zákroků 62,5 procenta…
„Vítej zpátky,“ usmíval se kapitán Panthers Aleksander Barkov, když Tkachukovi předával puk pro nejlepšího hráče zápasu. Pokud americký raubíř nebyl v sestavě, dávala Florida nejméně branek v NHL (2,32 na zápas). Rozdíl nemohl být markantnější.
„Vůbec na Tkachukovi nebyla znát pauza,“ broukal si floridský kouč Paul Maurice, zatímco jeho protějšek Jon Cooper se snažil své šiky naladit na druhý zápas, jenž se hraje v noci na pátek.
„Inkasovali jsme šest gólů, i když jsme obvykle dobří v obraně. To samé v oslabení, přitom jsme v nich dostali tři góly. Můžeme to dlouze rozebírat, ale zkrátka jsme prohráli. Takže obracíme list. Série se nevyhrává v jednom utkání,“ dodal kouč vítězů Stanley Cupu z let 2020 a 2021.
Floridský hráč s číslem 19 se ale dirigentské taktovky v derby nebude chtít vzdát.
