Článek
Kučerov se stal prvním hráčem od sezony 1999/2000, který v úvodních 43 zápasech sezony dokázal nasbírat sedmdesát bodů. Právě před devatenácti lety to jako poslední dokázal Jaromír Jágr, kterému v dresu Pittsburghu k pokoření sedmdesátibodové hranice stačilo odehrát 38 duelů.
Kučerov po gólu a asistenci, kterými v úterý pomohl k výhře Blesků 4:0 nad Columbusem, má na svém kontě už 71 bodů a tabulce produktivity vévodí s pětibodovým náskokem před Finem Rantanenem z Colorada.
Nikita Kucherov is the first player to hit 70 points within the first 43 games of a season since Jaromir Jagr in 1999-00 (38 GP). #NHLStats
Prior to Kucherov, the fewest team games required by a @TBLightning player to hit 70 points was 53 (Martin St. Louis in 2006-07). pic.twitter.com/jQPvFJgY7i
— NHL Public Relations (@PR_NHL) 9. ledna 2019
„Nikita je v současné době nejlepším hráčem ligy, o tom nepochybuju," prohlásil Kučerovův spoluhráč, švédský obránce Viktor Hedman.
Pokud by rodák z Majkopu vydržel zdravý a udržel si aktuální formu, mohl by na konci sezony dosáhnout na 135 bodů. Přes 130 bodů se přitom naposledy dostali Mario Lemieux (161) a Jaromír Jágr z Pittsburghu v sezoně 1995/96.
| Kanadské bodování NHL probíhající sezony: | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Kučerov | (Tampa Bay) | 43 | 71 | (21+50) |
| 2. | Rantanen | (Colorado) | 43 | 66 | (19+47) |
| 3. | MacKinnon | (Colorado) | 43 | 65 | (25+40) |
| 4. | J. Gaudreau | (Calgary) | 44 | 64 | (26+38) |
| 5. | McDavid | (Edmonton) | 42 | 63 | (24+39) |
| 6. | Point | (Tampa Bay) | 43 | 57 | (26+31) |
| 7. | P. Kane | (Chicago) | 44 | 56 | (24+32) |
| 8. | Marner | (Toronto) | 42 | 55 | (15+40) |
| 9. | Wheeler | (Winnipeg) | 42 | 55 | (7+48) |
| 10. | Monahan | (Calgary) | 44 | 54 | (23+31) |
| 13. | Pastrňák | (Boston) | 43 | 52 | (25+27) |
| 70. | Hertl | (San Jose) | 40 | 35 | (15+20) |
| 72. | Voráček | (Philadelphia) | 43 | 35 | (11+24) |
| 81. | Krejčí | (Boston) | 43 | 33 | (7+26) |
| 133. | Vrána | (Washington) | 42 | 24 | (14+10) |
| 195. | O. Kaše | (Anaheim) | 25 | 19 | (11+8) |
„Když hrajete nejlepší soutěž na světě, tak v ní chcete být nejlepší. To je dětský sen každého. Mnoho lidí má jiný názor, ale mám radost, pokud si někdo myslí, že nejlepší jsem právě já," uvedl Kučerov pro The Athletic.
Kučerov těží ze spolupráce se Stevenem Stamkosem, se kterým si na ledě mimořádně rozumí. „Hokej je o čtení hry. Vím, kam Steven na ledě míří a snažím se do těch míst dostat přihrávku. Ví, že ho hledám, proto jsme někdy o krok vpřed před ostatními," vysvětluje Kučerov vzájemnou chemii.
Radost útočníka Tampy Bay Nikity Kučerova v utkání proti Columbusu.
Ruský forvard měl přitom poměrně pomalý vstup do sezony. Tedy alespoň v porovnání s jeho současnou fazonou. V prvních osmnácti zápasech zapsal „jen" osmnáct bodů. Od té doby ale zaznamenal 53 bodů v 25 utkáních, což je průměr více než dvou bodů na zápas.
Kučerovovi pomáhá i pravidelná studie dalších hvězdných hráčů současnosti. Na videu pravidelně sleduje Patricka Kanea, Nathana McKinnona či Jevgenije Malkina a bere si z nich příklad. „Hvězdní hokejisté dělají úžasné věci každý večer. Je zábava je pozorovat. Jsou pro mě inspirací, od každého se můžu něco naučit a pak to využít v zápasech," uzavírá Kučerov.
