NY Rangers - Carolina 4:1Stav série 2:2Rangers srovnali sérii s Carolinou, Edmonton má postupový mečbol

Ve druhém úterním utkání vyhrál v Západní konferenci Edmonton nad Calgary 5:3, v sérii vede už 3:1 na zápasy a k postupu do semifinále soutěže mu chybí jediný krok.

Skóre otevřel v New Yorku domácí útočník Frank Vatrano z přesilové hry a ještě v úvodní třetině zvýšil Adam Fox. Třetí gól Rangers přidal ve 37. minutě z dorážky Mika Zibanejad. Brankáře Šesťorkina překonal jen Teuvo Teräväinen. Útočník Caroliny snížil v čase 46:33. O chvíli pozdějil ale uklidnil domácí čtvrtým gólem Copp, který byl vyhlášen první hvězdou utkání.

"Každý během play off přispívá a to je naše velká deviza. Nespoléháme jen na jednu lajnu, jednu obrannou dvojici. Jsme tým a od prvního dne máme mentalitu, že hrajeme, jako by šlo o všechno," uvedl Copp. Cenil si vyrovnání série ze stavu 0:2. "Oba zápasy jsme hráli dobře, dostali jsme jen dvě branky. Každý se teď cítí trošku lépe a chceme toho využít v Carolině," doplnil.

Rangers pěti domácími výhrami v play off v řadě vyrovnali klubový rekord. Carolina je naopak třetím týmem v historii NHL, který prohrál ve vyřazovací části všech úvodních pět zápasů venku. Doma má ale letos bilanci 6:0. "Chtěli jsme tu vyhrát nějaký zápas. Výkonem jsme zklamaní, zejména tím dnešním. Musíme zjistit, co jsme dělali špatně, a příští utkání odehrát lépe," řekl kapitán týmu Jordan Staal.

Edmonton vedl po první třetině 3:0. Už po 21 sekundách hry skóroval do prázdné branky Ryan Nugent-Hopkins po špatné rozehrávce gólmana Jacoba Markströma. Z přesilové hry zvýšil Zach Hyman a přesnou střelou z mezikruží se ještě prosadil Evander Kane. "Skórovali z prvního střídání, ale nemyslím, že bychom hráli v první třetině tak špatně," řekl obránce Calgary Rasmus Andersson. "Bylo to o odrazech, takhle dali dva góly. Mohli vést jen 1:0. Ale ukázali jsme hodně bojovného ducha a vrátili se do zápasu," doplnil.

Flames snížili v polovině utkání během 36 sekund na rozdíl jednoho gólu trefami Eliase Lindholma a Mikaela Backlunda. V oslabení vyrovnal Andersson, jenž nachytal v 51. minutě gólmana Mikea Smithe nahozením kotouče z obranného pásma. Kuriózní branka ale s domácími neotřásla a v čase 56:33 rozhodl z dorážky Nugent-Hopkins.

"Už se tomu můžu zasmát, že?" ptal se Smith. "Ještě se mi asi během kariéry nestalo, že bych ztratil puk z dohledu a vůbec nevěděl, kde je. Když jsem o tom mluvil s dalšími hráči, zjistil jsem, že jsem nebyl jediný. To mi pomohlo, abych se cítil trochu lépe. Samozřejmě ale takové góly nechcete dostávat, navíc za takového stavu a v tak důležitém utkání. Ale i když jsme ztratili vedení, nikdo nepanikařil. Drželi jsme se naší hry a Nuge dal ohromně důležitý gól," dodal.

V závěru zpečetil výhru Kane, s 12 góly nejlepší střelec letošního play off. Dvě branky Edmontonu připravil Connor McDavid, který nasbíral ve vyřazovací části v jedenácti zápasech 25 bodů (6+19). Jeho spoluhráč Leon Draisaitl si připsal tři přihrávky a v každém ze čtyř utkání v sérii zaznamenal alespoň tři body (2+11).