Bláznivý zápas. San Jose ukončilo černou sérii nevídaným způsobem

V první třetině dominoval domácí tým. Svého protivníka přestřílel (11:9) a ze své převahy vytěžil dvě branky. Trefili se Dylan Guenther a Matias Maccelli. V prostřední části se karty vyměnily. Sharks byli na střely výrazně aktivnější (17:8), jenom se to neprojevilo na skóre. Naopak. Padly tři góly, když se prosadili Michail Sergačov a znovu Maccelli. San Jose snížilo na 1:2 zásluhou Švéda Fabiana Zetterlunda.

V závěrečné části Utah kráčel za výhrou. Ale až moc neohroženě. Hosté zasypávali jeho bránu střelami ze všech pozic. V posledních pěti minutách se mu zbořil svět. Nejdříve v čase 55:28 snížil na 2:4 z pohledu Sharks opět Zetterlund, aby ho o dvacet pět sekund později napodobil finský forvard Mikael Granlund. A když už hostující trenér pomalu přemýšlel o power play, vyrovnal Tyler Toffoli. Ve třetí třetině Žraloci přestříleli soka v poměru 17:3!

Hala ztichla a v prodloužení zkázu domácích dokonal švédský útočník Alexander Wennberg, který po sedmi sekundách zužitkoval početní výhodu. Střela Mikaela Granlunda se odrazila od zadního mantinelu, vyplavala u levé tyče, kde už číhal Wennberg. Connor Ingram, který dostal přednost před Karlem Vejmelkou, se po ní natahoval marně. Nechytal na druhé straně ani Vítek Vaněček, který uvolnil místo pro Mackenzie Blackwooda.

„Vynaložili jsme opravdu velké úsilí. Po utkání už se neřeší, jakým způsobem jsme vyhráli. Hlavně že už jsme konečně zvítězili,“ usmíval se střelec rozhodující branky.

Ano, San Jose se radovalo z premiérové výhry v letošním ročníku. Až ve desátém utkání.

Utah tak nepřerušil čtyřzápasovou sérii bez výhry. V táboře nováčka tak rychle utichá euforie po brilantním vstupu do soutěže, kdy zvítězil třikrát v řadě. Z toho dvakrát v prodloužení.

„Tací nejsme a tací nechceme být. Nemůžeme hrát jako v poslední třetině. Náš výkon byl oproti první polovině zápasu diametrálně rozdílný,“ čertil se trenér Utahu Andre Tourigny.

Jeho protějšek konečně mohl odvalit se srdce velký balvan.

„Hráčům patří poděkování, že byli do poslední chvíle trpěliví. V utkání se objevily momenty, kdy jsme udělali opravdu dobré věci, ale nebyli jsme za ně odměněni gólem. Zůstali jsme však u svého hokeje a věřili v obrat. My se nikdy nevzdáváme, ani když jsme v tabulce takhle dole,“ podotkl Ryan Warsofsky.

Smutným hrdinou na straně poražených byl dvougólový Matias Maccelli.

„Věděli jsme, že Sharks mají obrovský hlad po vítězství. Myslím, že jsme dlouho hráli dobře. Jenže poslední čtyři minuty jsme prohráli 0:4. Opravdu nevím, co k tomu dodat, je to opravdu frustrující,“ kroutil hlavou Maccelli.