Povedlo se! Matthews napnul luk a slaví šedesátku

Čtyřiadvacetiletý útočník se od 9. dubna zasekl a neskóroval v pěti zápasech po sobě. Mezitím ještě z prevetivních důvodů odpočíval, ale na vymodlenou kótu se přece jen dostal.

"Běhá mi z toho mráz po zádech. Už jen ty ovace, je těžké to nějak vyjádřit slovy," přemítal Matthews, který své střelecké konto nejdřív rozšířil díky bekhendové kličce a ve třetí třetině překonal gólmana Red Wings Alexe Nedeljkovice skvělou střelou do horního růžku.

"Hodně to pro mě znamená. V týmu jsme jako rodina, bratrstvo. Vidět reakce spoluhráčů bylo skvělé," děkoval Matthews, který může svůj sezonní výkon ještě posunout v sobotním závěrečném utkání základní části s Bostonem.

"Je to mimořádná věc, takové představení nevidíte moc často," tvrdil kouč Toronta Sheldon Keefe. "Ale v Austonově případě nás to ani příliš nepřekvapuje."

Američan Matthews si jde pro druhou Maurice Richard Trophy v řadě. Tu předchozí získal loni za 41 branek vstřelených ve zkrácené sezoně během pouhých 52 utkání.

Fanoušci Toronta si teď malují, že Matthewsovy góly konečně pomůžou Maple Leafs i v play off. V předchozích pěti sezonách s americkým útočníkem v sestavě vypadl kanadský tým vždy v úvodním kole.

Ale letos to bude mít Toronto v prvním dějství obzvlášť těžké. S velkou pravděpodobností na něj vyjdou vítězové Stanley Cupu 2020 a 2021 z Tampy.

"Vypadá to, že Matthewse uvidíme už za týden hodně zblízka. Pohlídat ho bude náš velký úkol," naznačil klíčové zadání kapitán Lightning Stamkos.