Článek
„Odešel jsem tak, že jsem si vzal hokejový bágl, posadili mě do letadla a vystoupil jsem v Torontu na letišti. Nikde nikdo. Měl jsem tehdy jedno telefonní číslo, tehdy na generálního manažera Cliffa Fletchera. Navigoval mě, jak se mám dostat do hotelu a kdy přijít na stadion," popisuje Patrik Augusta, který s hokejem začínal v Dukle Jihlava.
Jeho začátky v zámoří přišly v roce 1992, kdy byl draftován v sedmém kole týmem Toronto Maple Leafs. Jako první ale začínal na farmě, atmosféru slavné NHL si vychutnal až sezonu poté. „Před kempem jsem přiletěl do Toronta. Četl jsem knížky o tom, jak se v NHL chodí v oblecích. Vzal jsem si ho a šel jsem se představit ještě do staré arény Toronta do kanceláře, kde všichni seděli v šortkách. A jelikož bylo léto, byli v žabkách. Já jako Evropan přišel v obleku," usmívá se.
První zápas v NHL a hned proti Gretzkému. Bál jsem se ho dohrát, přiznává Čech v pořadu Příklep extraVideo: Sport.cz
Pod křídla si ho vzal tehdejší elitní útočník Wendel Clark, se kterým trávil většinu času. „Obrovská ikona, která mě dostala na starost. Spal jsem u něj na vodní posteli. V té době jsem ani nevěděl, že něco takového existuje. Každý den jsme jezdili jeho autem, na šestiproudové dálnici ho každý zdravil," líčí zážitky po spoluhráčově boku.
A pokračuje. „Jezdili jsme hrát hokej s Dougem Gilmourem. Večer jsme byli na večeři s hráči, u kterých jsem ani nevěděl, že hrají NHL. Pak jsem je potkal v kabině. Byly to krušné začátky. Skvělá zkušenost, na kterou rád vzpomínám," doplnil Patrik Augusta, který během své kariéry odehrál v NHL čtyři duely. Čtyři sezony strávil i v týmu Los Angeles Ice Dogs.
Hned během premiéry v nejslavnější hokejové soutěži ale narazil na legendárního Waynea Gretzkého, se kterým později spolupracoval coby skaut ve Phoenixu. „Naše první setkání si pamatuji. Hrálo se doma proti Los Angeles před vyprodanou arénou. Prohráli jsme 1:6 a Gretzky úřadoval. Dokonce jsem se několikrát proti němu dostal na led. Pamatuji si, že jsem se ho u střídačky vnitřně bál dohrát," vzpomíná na setkání se slavným hokejistou.
