Článek
Crosbyho u mantinelu odstavil tvrdě tělem nejproduktivnější hráč Jets Kyle Connor, což domácí hvězda těžce nesla. Pittsburský kapitán soupeře následně dvakrát krosčekoval, pak se oba borci do sebe ještě pustili u mantinelu a Crosby si neodpustil dvě rány, už když mezi soupeře vjel rozhodčí.
„Nelíbil se mu ten můj zákrok, to se stává. Párkrát mě krosčekoval, ale my si od nikoho nenecháme s.át na hlavu,“ prohlásil rázně 27letý Connor, pro kterého to byla vůbec první bitka v NHL. O deset let starší Crosby jich posbíral během fantastické kariéry celkem deset.
WHO HAD SID AND KYLE CONNOR DROPPING THE MITTS ON THEIR 2024 BINGO CARD?! pic.twitter.com/0ajO8ydZEr
— Spittin' Chiclets (@spittinchiclets) November 23, 2024
Přítomnost je ale bolavá. Crosby v létě podškrábnul dvouleté prodloužení kontraktu s průměrem 8,7 milionu dolarů ročně, což je i průměrná cifra jeho dvanáctileté smlouvy, která mu končí po této sezoně. Aktuálně je kanadský lídr až na děleném 42. místě mezi nejlépe placenými hráči NHL. V době rostoucího platového stropu Crosby ze svých nároků slevil, aby zbylo víc na další členy kádru.
Jenže aktuálně mají Penguins bilanci 7-11-4, nejbídnější v Metropolitní divizi, a čtvrtý nejhorší procentuální bodový zisk v celé NHL – 40,9. Zatím se zdá, že Pittsburgh bude místo o Stanley Cup bojovat spíš o možnost získat jedničku příštího draftu…
„Když se podíváte na naše problémy, tak je jasné, že musíme víc pomáhat našim gólmanům,“ řekl Dubas, k němuž směřuje rostoucí hněv pittsburských fanoušků.
Crosby a další veterán Jevgenij Malkin sice s 20 body vedou klubovou produktivitu, ale zbytek kádru předvádí veskrze průměrné výkony. Štědře placení beci Erik Karlsson a Kris Letang se utápějí spíš v minusech, Penguins inkasují 3,86 gólu na zápas, což je zdaleka nejvíc ze 32 týmů. Mužstvo se nepovedlo adekvátně omladit, ztratilo rychlost, s jakou pod Crosbyho vedením v letech 2016 a 2017 válcovalo konkurenci a získalo dva Stanley Cupy. A pod palbou kritiky je i koučink Mikea Sullivana.
Crosbymu sice chybí jediná trefa, aby jako 21. hráč historie NHL nastřílel 600 gólů, ale teď ho spíš zajímá, jak se Penguins vymaní ze začarovaného kruhu. Dubas se sice upíná k draftům 2025–27, v nichž má Pittsburgh celkem 29 voleb, ale to je na Crosbyho pozdě.
A tak už se začínají množit spekulace o možném trejdu hráče s ikonickým číslem 87, pokud Penguins dostihne tvrdá realita. Pro pittsburské fanoušky by to byl asi šok, vidět Crosbyho v jiném dresu. Ale to si ani v Tampě nedovedli představit, že by jejich kapitán Steven Stamkos hrál za jiný tým než Lightning. Přesto 34letý Kanaďan od podzimu válčí za Nashville.
