Článek
Někdejší lídr Ducks se v minulých letech vydal na cesty. Od Texasu přes Kanadu po Floridu a všude měl ke Stanley Cupu blízko. Jenže si na něj nesáhl. V roce 2020 jako člen Dallasu viděl finálovou radost Tampy (2:4 na zápasy) v edmontonské bublině. O rok později ztroskotal Perry s Montrealem znovu na Lightning (1:4) a tak další sezonu zamířil do Tampy, která ale tentokrát přepustila trůn Coloradu (2:4). Pět finále Stanley Cupu s pěti různými týmy je rekordem NHL.
Trochu to připomnělo i anabázi Mariána Hossy, který v roce 2008 prohrál finále jako útočník Pittsburghu v sérii s Detroitem. Na další sezonu se upsal Red Wings, ti ale v repríze v roce 2009 nestačili na Penguins. Následný odchod do Chicaga byl ovšem správným krokem. U Blackhawks našel slovenský hokejový virtuos zemi zaslíbenou a Stanley Cupy vyhrál hned tři (2010, 2013, 2015).
Perry byl mezi šampiony už ve své druhé sezoně v NHL a po předchozích zkušenostech má extrémní zálusk na prsten č. 2. „Než jsem zase postoupil do finále, tak uběhlo 13 let. Člověk nikdy neví, jestli se do něj vrátí. Vypadnete v prvním, druhém, třetím kole. A vy si jen říkáte: Uf, tak možná příští rok. Ale léta se sčítají,“ řekl.
Corey Perry becomes the FIRST player in NHL history to play in a Stanley Cup Final with 5 different franchises 🤯 pic.twitter.com/2LNgl9VRPH
— Gino Hard (@GinoHard_) June 3, 2024
Mezi Perryho současnými spoluhráči je pár dalších poražených finalistů z minulých let: Adam Henrique (New Jersey 2012) i Švédové Mattias Janmark (Dallas 2020) a Mattias Ekholm (Nashville 2017). Oilers doufají, že tyto trpké zkušenosti mohou pomoct během letošní finálové série s Floridou. Většina současného kádru Panthers však zase pamatuje loňskou porážku ve finále s Vegas…
„Před sedmi lety jsme měli špatný začátek, kdy jsme prohráli oba úvodní zápasy venku, než jsme si uvědomili, že bychom měli pořádně fárat,“ přikývl Ekholm. „Až bude v Sunrise sobota 20:00 hodin, tak musíme být maximálně připraveni.“
V play off NHL se často „přísahá“ na veteránské zkušenosti hráčů, kteří už mají něco za sebou, vědí, jak se chovat pod tlakem, za nepříznivého stavu atd. Pro Perryho ale tato sezona odstartovala ostudou v Chicagu, které si ho vybralo, aby byl mentorem jedničce draftu Connoru Bedardovi. Člen Triple Gold Clubu sdružujícího hráče, co vyhráli Stanley Cup, MS a ZOH, však svým chováním zavdal příčinu k řadě fám a spekulací.
Corey Perry on his way to lose in the Stanley Cup finals again pic.twitter.com/5ctpFGEfsH
— James 🔥 (@JamesJohnsonYYC) June 3, 2024
Podle ESPN byl Perry pod vlivem alkoholu zapleten do incidentu se zaměstnancem Blackhawks a následně mu byl ukončen kontrakt. NHL v čele s komisionářem Garym Bettmanem ale držitele Hart Trophy z roku 2011 vzala na milost a Perry se tak mohl upsat Oilers. Hokejoví fanoušci ale někdejší hvězdě evidentně neodpustili. Spousta jich kvůli Perrymu bude ve finále fandit Floridě.
Edmontonu by se každopádně hodilo, kdyby vítěz Maurice Richard Trophy 2011 trochu oživil své střelecké instinkty. V play off má ze 13 zápasů bilanci 0+1.
Teď aspoň konečně naplno zažije finálovou atmosféru v Kanadě. V „covidové“ sezoně 2020-21 se hrálo v prázdných, nebo spoře zaplněných arénách. Čtyři tisíce diváků v jednadvacetitisícové montrealské hale Bell Centre se snažily, jak mohly, ale pořádný fičák zažívá Perry až nyní během duelů play off v Rogers Place.
