Článek
Jednatřicetiletý útočník se v dresu Golden Knights dostal od ledna v NHL do životní formy a bude to chtít potvrdit i v play off. Pro šampiony z roku 2023 neexistuje jiný cíl než Stanley Cup, jak dokládá český hokejista i v rozhovoru pro Sport.cz před začátkem série úvodního kola s Minnesotou.
Zdravotně jste na tom dobře? Připravený na řežbu?
Ten poslední zápas s Canucks nehrálo ještě pár dalších hráčů, ale do play off všichni naskočíme.
Zranění na konci března, to je vždycky o strach. Nenadával jste na nehoráznou smůlu? Vždyť jste v té době podával oslnivé výkony.
Člověka to naštve, ale v první chvíli jsem měl dost obavy, protože podle prognóz to nevypadalo moc dobře. Každopádně to bylo smolné zranění, ale už můžu hrát a pořád se to zlepšuje.
Norský obránce Tampy Lilleberg, který vás po neproměněném brejku tvrdě poslal na mantinel, se vám aspoň omluvil?
Nemluvil jsem s ním. Ale takový je hokej. V té rychlosti se občas něco přihodí. Jak říkal můj táta: Kdybych dal gól, tak se to nestalo. V tom je on pořád stejný…
Váš osobní rekord ze sezony 2018–19 je 35 branek. Nakonec jste skončil na 32, ale mohl jste klidně útočit na 40. Neštve vás to?
Člověk chce samozřejmě hrát a naší lajně (s Dorofejevem a Saadem) se opravdu dařilo, rychle jsme se sehráli. Pak jsem byl v nejistotě, co bude dál. Samozřejmě jsem rád za každý gól, osobní statistiky jsou hezké, ale ten hlavní cíl je vyhrát Stanley Cup.
Útočník Las Vegas Tomáš Hertl v zápase proti Calgary
Pomůže k tomu vaše přesilovka, která patří k nejlepším v NHL?
Přesilovky se nám hodně dařily, jednu chvíli jsme v nich měli nejlepší čísla ze všech. Nakonec jsme skončili druzí (s využitím 28,3 procenta). Přitom jsme byli druhý nejméně trestaný tým, ale taky jsme měli druhý nejmenší počet přesilovek. I při hře 5 na 5 nám to klapalo. Ale přesilovky nám vyhrály hodně zápasů. Já jsem za to strašně rád, protože poslední čtyři roky Vegas nebylo ani v top 10 přesilovek. Teď jsem na konci chyběl já, pak taky Jack Eichel a přeskočil nás Winnipeg (28,9).
Ve Vegas si pochvalují, že jste u nich našel svou ideální parketu, cítíte to podobně?
Ze začátku sezony to bylo docela hledání. Jestli budu hrát centra, křídlo. Minulý rok jsem měl při trejdu ze San Jose zraněné koleno a nějakou dobu vám trvá zvyknout si na nový tým. Ale teď už v prosinci, a hlavně v lednu si všechno začalo sedat. Nejenže padaly góly, ale fakt jsem se cítil dobře. Byl jsem na puku, tvořil jsem hru a poslední měsíce to bylo hodně dobré.
Co čekáte v prvním kole od Minnesoty, která se do play off protáhla na poslední chvíli?
Měli skvělý start, ale pak taky hodně zraněných, kteří se ale všichni vrátili, takže to určitě bude nepříjemný soupeř. Že nejdou z prvního místa, vůbec nic neznamená. Mají tam Kaprizova, Boldyho, Erikssona Eka, solidní beky i gólmana (Gustavssona). Čekám vyrovnanou sérii, ale chceme v ní využít domácího prostředí, o tuhle výhodu jsme hráli celý rok.
Myslíte, že proti minulému play off máte lepší tým?
Loni vypadal na papíře možná silnější, ale já hrál jen čtyři zápasy na konci základní části a kapitán Mark Stone se vracel až na play off. Víc kluků bylo po zraněních. Kdybychom v prvním kole vyhráli sedmý zápas s Dallasem, mohlo nás to nakopnout. Ale teď jsme určitě sehranější, což by měla být naše výhoda. Lajny jsou kompaktní, taky víme, jaké detaily jsou v play off důležité.
A rachot ve vaší hale je šílený už během základní části…
Vegas tím žije, fanoušci si to užívají. Máte pravdu, že v aréně to vážně duní, ale já už se na to strašně těším. Play off hokej je něco neskutečného. Když jsme v San Jose čtyři roky po sobě nehráli o Stanley Cup, bylo to ubíjející. Už se nemůžu dočkat.
