Článek
NHL už také registruje zájem ze severoamerických i evropských trhů o pořádání zápasů SP, i když formální proces podávání nabídek začne až za několik měsíců. „Ještě jsme se definitivně nerozhodli, ale v tuto chvíli je naším záměrem, že bychom odehráli několik zápasů v Evropě i v Severní Americe, kde by pak proběhlo play off,“ nastínil představy NHL zástupce komisionáře Bill Daly.
„Z naší strany žádná předběžná nabídka odeslána určitě nebyla,“ řekl pro Sport.cz generální sekretář Českého hokeje Jan Černý. „Jednání s NHL je teď plně v gesci Mezinárodní hokejové federace. Pokud by se ale u nás hrála utkání Světového poháru, pak je rozhodně budeme pořádat my jako Český hokej.“
V roce 2016 se Světový pohár za účasti osmi týmů kompletně uskutečnil v Torontu. V předchozím ročníku 2004 se však hrála evropská skupina za účasti Česka, Finska, Německa a Švédska. Jeden duel (s Němci) se také konal v pražské Sazka Areně (O2 areně).
Zástupci IIHF se mají se zámořskými emisary setkat na začátku dubna, kdy se bude ladit dohoda o vyslání hráčů NHL na zimní hry do Itálie. „Očekáváme, že tyto záležitosti bez potíží uzavřeme,“ prohlásil komisionář NHL Gary Bettman. Jarní matiné hokejových pohlavárů má ale nakousnout i otázky kolem Světového poháru. A tady se dá čekat větší třenice.
Obavy z nezájmu o letošní Turnaj čtyř přitom vystřídala až skoro iracionální čísla. Zápasy sledovalo na americkém kontinentu v průměru 6,3 milionu diváků, což je proti Světovému poháru 2016 nárůst o 256 procent! „Byla to obrovská a úžasná předehra k olympiádě. Všichni, kdo turnaj připravili, odvedli výbornou práci,“ pochvaloval si kanadský obránce Cale Makar.
Bostonské finále mezi USA a Kanadou vidělo v Severní Americe 16,1 milionu diváků, což je za posledních deset let druhý nejsledovanější hokejový zápas po loňském sedmém duelu finále Stanley Cupu mezi Floridou a Edmontonem.
Úspěch 4 Nations Face-Off, který se konal se od 12. do 20. minulého měsíce, přesvědčil NHL i Hráčskou asociaci, aby se Světový pohár 2028 hrál také v únoru. A v tom může být kámen úrazu zejména pro účastníky, kteří sestavu nepostaví pouze z hráčů působících v zámoří. Kromě NHL by se tak musely přerušit i evropské soutěže.
Při předpokládaném počtu osmi účastníků by měly mít jisté místo Kanada, USA, Švédsko, Finsko a Česko. Otazníky se nyní vznášejí nad startem Ruska, ale pokud by na SP hrálo, což si NHL přeje, ostrouhal by někdo z trojice Švýcarsko, Německo (Leon Draisaitl), Slovensko.
„Jen doufám, že my nebudeme tím devátým týmem,“ řekl útočník Montrealu Juraj Slafkovský, jeden ze sedmi Slováků, kteří zasáhli do této sezony NHL, i když pod smlouvami je jich dvacítka. „Máme dost kvalitních mladých hráčů, ale to rozhodnutí se bude dělat dopředu, ještě před tím, než se ti kluci prosadí do NHL,“ dodal forvard Canadiens.
A kdo ví, jak to za tři roky bude vzhledem ke Světovému poháru vypadat s českými hráči v nejprestižnější soutěži. V minulé sezoně jich v NHL nastoupilo v poli celkem 25, v této už jen 20. Klíčových person dál ubývá a nová vlna je zatím nenahradila.
