Nejtěžší zápas v životě. Vzpomínka na zesnulé bratry se pak zvrhla v pěstní šerm

„Bylo to psychicky asi nejtěžší utkání, jaké jsem v životě odehrál,“ soukal ze sebe obránce Flames Rasmus Andersson. „Zkusil jsem to a snažil jsem se ze sebe vydat to nejlepší,“ líčil po porážce 2:5. Všude, kam se podíval, byly připomínky jeho mrtvého kamaráda. Soustředit se na utkání se mu přes veškeré odhodlání moc nepodařilo.

Jednatřicetiletého Gaudreaua a jeho bráchu Matthewa zabil na konci srpna opilý řidič, když si sourozenci nedaleko svého bydliště vyjeli na kole. Další den měli být na svatbě své sestry. NHL se ocitla v naprostém šoku, největší emoční ránu schytali právě v Calgary a v Columbusu, kde Gaudreau hrával.

„Umřel bezvadnej chlap, manžel, táta od rodiny, strašně fajn člověk… Čtyři roky (u Flames) jsem víceméně vedle něho seděl v kabině. Dennodenně jsme spolu byli v kontaktu. Budu na něj vzpomínat jen v dobrém. Pořád byl vysmátej, žádnou srandu nezkazil. Bezvadný člověk,“ řekl Sport.cz bývalý gólman Calgary David Rittich.

Současný brankář Daniel Vladař si pro výjimečnou příležitost nechal zhotovit masku, na které jsou oba bráchové Gaudreauovi.

Utkání samotné pak uvolnilo silné emoce a slovenský útočník Calgary Martin Pospíšil se v něm pustil hned do dvou pěstních potyček. Ve druhé třetině nejprve mstil Andreje Kuzmenka, kterého tvrdě trefil Jake Christiansen.

A role ‚Zorra‘ se mu zalíbila natolik, že se pár minut po opuštění trestné lavice vrhnul i na Mathieua Oliviera, který k hrazení nemilosrdně přirazil Joela Hanleyho. Tady ale Pospíšil tvrdě narazil, s mnohem zkušenějším bijcem dostával kapky. Slovenského spoluhráče přijel zachraňovat Brayden Pachal, až když domácího rváče držel zezadu, kontroval Pospíšil dvěma ranami. A zase šel na pět minut sedět.

„Samozřejmě je super, když pomůžete týmu gólem nebo nahrávkou, ale snažím se dělat víc černou robotu,“ vysvětloval Pospíšil v nedávném rozhovoru pro Sport.cz v Bostonu. V této sezoně má ze 24 zápasů bilanci 2+7. V závěru třetiny se do bitky s Olivierem odvážně vrhnul i hostující Ryan Lomberg. I když byl jeho sok o 13 centimetrů vyšší a 15 kilogramů těžší.

„Na tyhle kluky jsem velmi hrdý,“ řekl kouč Calgary Ryan Huska. „Jsme pyšní na borce, kteří se dokážou postavit za spoluhráče,“ souhlasil forvard Blake Coleman.

Do pátečního Klubu rváčů se chtěl dokonce zapojit i lotyšský brankář Blue Jackets Elvis Merzlikins, který se sápal po MacKenzie Weegarovi, ale rozhodčí zasáhli.

To vše se odehrálo v Nationwide Areně, na jejímž průčelí je mohutná nástěnná malba hráče s přezdívkou Johnny Hockey. Diváci z Calgary i Columbusu měli na sobě dresy s číslem 13 a bek Andersson vyjel na led se jménem svého kamaráda vyšitým na levé brusli.

„Těžký den. Emočně strašně náročný zápas,“ povzdechl si švédský obránce, který velkou velkou část Dne díkůvzdání strávil v Gaudreauově domě a setkal se s jeho těhotnou manželkou Meredith a dalšími členy těžce zkoušené rodiny.