Článek
„Neměli jsme na jejich elitní lajnu odpověď,“ povzdechl si trenér Vancouveru Rick Tocchet po domácí porážce 2:4. „Je to moc dobrý útok, vytvářejí si hodně příležitostí,“ ocenil řadu, kde kromě odchovance Košic excelují kapitán a nejproduktivnější hráč týmu Nick Suzuki (20+47) i nejlepší střelec Canadiens Cole Caufield (32+26).
„Navzájem si pomáháme, máme jeden druhého načteného,“ prohlásil Slafkovský. „Já se snažím hrát fyzicky, kluci pak mají víc prostoru a času, aby vzali puk a vyrazili do brány. Mám pocit, že naše chemie je důvod, proč jsme tak úspěšní,“ řekla slovenská jednička draftu z roku 2022.
Caufield během posledních osmi startů zaznamenal devět bodů, Suzuki dokonce 15 a Slafkovský osm (4+4). Osmnáct zápasů před koncem základní části by tak mohl zaútočit i na svoje dosavadní maximum z minulé sezony (20+30), nyní má součet 12+26.
Juraj Slafkovsky from a sharp angle 😮💨 pic.twitter.com/Gs0Gl497uh
— Sportsnet (@Sportsnet) March 12, 2025
Dvacetiletý robustní útočník přitom v průběhu ročníku vůbec nebyl spokojený se svými výkony. „V tak mladém věku si ale musíte připustit, že nedáte gól v každém zápase. Důležité je zůstat hladový a koncentrovaný. Někdy je dobré si o tom s někým pokecat, odreagovat se. Hlavní je nepolevovat v práci,“ mluvil Slafkovskému do duše Caufield.
Klíčová byla i trpělivost montrealského kouče Martina St. Louise, který vytrvale a tvrdohlavě dával slovenskému příslibu příležitost hrát s nejlepšími útočníky a v situacích, kde měl Slafkovský největší šanci se prosadit.
| Boj o dvě divoké karty ve Východní konferenci NHL |
|---|
| Tým-body-zbývá zápasů-doma/venku-šance na postup* |
| 1. Ottawa 73-18-11/7-89,4% |
| 2. Columbus 70-18-11/7-26,5% |
| 3. Montreal 68-18-9/9-13,8% |
| 4. NY Rangers 68-17-8/9-47,7% |
| 5. Boston 68-16-6/10-8,5% |
| 6. Detroit 66-18-8/10-7,3% |
| 7. NY Islanders 65-18-11/7-15,9% |
| * Podle serveru Money Puck |
„Neustále mu říkáme, aby se víc tlačil do koncovky, protože má skvělou střelu,“ tvrdil Caufield, a jeho slova si Slafkovský vzal k srdci proti Canucks, kdy nádherně zamířil do horního rohu branky hájené Kevinem Lankinenem. Navrch přidal dvě asistence.
„Bylo tam volno, tak jsem to prubnul a měl jsem štěstí,“ smál se nejlepší střelec, nejproduktivnější a nejužitečnější hráč olympiády v Pekingu 2022, kde Slovensko vybojovalo bronz.
„Kdybych hrál takhle celou sezonu, tak bych byl spokojený. Ještě to ale není ani deset zápasů, co se mi celkem daří. A to je zatím málo,“ hledal Slafkovský motivaci do závěrečné pasáže základní části.
Montreal figuroval naposledy v play off v covidové sezoně 2020/21, kdy se senzačně dostal až do finále, kde v pěti zápasech nestačil na Tampu. Od té doby o Stanley Cup nehrál. Loni mu k postupu scházelo 15 bodů. Co letos?
