Loket nahoře, trest do konce. Newyorské monstrum řádilo i v Texasu, ale kouč ho pochválil

Rangers procházejí vleklou krizí, z předchozích 14 zápasů jich prohráli jedenáct. V rámci snahy probrat tým už generální manažer Chris Drury vyměnil kapitána Jacoba Troubu do Anaheimu. Když se pak druhý hráč draftu 2019 Kaapo Kakko ohradil proti rozhodnutí kouče Petera Laviolettea, jenž finského útočníka jako zdravého náhradníka posadil na tribunu, další den se pakoval také. Rangers ho vytrejdovali do Seattlu.

A poprvé od 24. listopadu tak dostal šanci Rempe, který je miláčkem publika v Madison Square Garden díky tvrdé hře, mnohdy za hranou hokejových pravidel. Soupeři ale 206 cm vysokého Kanadaňa rychle začali nenávidět. Teď k nim určitě přibudou i hráči z Texasu.

Ve třetí třetině se 22letý newyorský útočník vydal atakovat Heiskanena, který u mantinelu vyhazoval puk z pásma. Rempe zvedl ruku a předloktím přirazil hlavu finského beka na plexisklo. Pak se ještě pustil do křížku s Roope Hintzem a sudí byli neoblomní. Dvě trestné minuty za potyčku, pět a do konce za úder loktem. Při odjezdu do kabin si viník navíc neodpustil provokativní gesto směrem k fanouškům, když si během jejich bučení přiložil ruku k uchu.

Od kouče ale žádné výtky neslyšel. „Ruku tam zvedl, ale je to prostě velký chlap. Rádi bychom se samozřejmě vyhnuli pětiminutovému trestu, ale on se snaží trefovat hráče do těla a měnit hru. Naši kluci se kolem něj opravdu semkli,“ tvrdil Laviolette.

Rempe by ovšem mohl čelit dodatečnému disciplinárnímu postihu, ostatně nebylo by to poprvé. V minulé sezoně byl suspendován na čtyři zápasy za úder do hlavy Jonase Siegenthalera z New Jersey. Jako nováček si v ročníku 2023–24 připsal v 17 zápasech gól, asistenci a 71 trestných minut a respekt si vydobyl i v několika ostrých bitkách. V této základní části je bodově na nule a po pěti zápasech má na kontě penalizaci v souhrnné výši 24 minut.