Gólman Toronta beky ani nepotřebuje. Brankoviště se nebojí vyčistit sám

Jednatřicetiletá jednička Toronta měla až do letoška odchytáno v soubojích o Stanley Cup necelých 35 minut. Loni v dresu Floridy v nich Stolarz inkasoval 3 góly z 19 střel od Edmontonu.

V Kanadě ale získal důvěru týmu i kouče Craiga Berubeho. Za posledních 50 let nešel torontský brankář do vyřazovací části s tak slibnými čísly. Za 34 zápasů za Maple Leafs měl Stolarz v sezoně průměr 2,14 gólu na utkání a úspěšnost 92,6 procenta.

Ottawa tak zkoušela všechno možné. V závěru prvního utkání za rozhodnutého stavu si Ridley Greig navedl zprava puk na domácí tyče, načež v pádu tvrdě atakoval Stolarze v brankovišti. Americký gólman se jen pomalu zvedal.

Ve druhém souboji za stavu 2:0 pro domácí manévroval Greig pro změnu na hraně brankoviště a ve Stolarzovi se probudil démon odplaty. Nejprve dvakrát ottawského soupeře krosčekoval. Následně ho hokejkou drsně přetáhl přes koleno, na což sudí ale vůbec nereagovali a vylučovalo se, až když domácí brankář srazil vracejícího se útočníka k zemi. Na trestnou lavici ovšem putoval i Greig. Nejen fanoušci Ottawy se chytali za hlavy. V jakém vesmíru je tohle hrubost?

„Prostě jsem se nechal pohltit bitvou… Ani jsem nevěděl, kdo to je,“ dušoval se Stolarz, kterého pak ovšem Senators dvakrát překonali. Vypjatý souboj tak až v 64. minutě rozčísnul Max Domi a jeho táta Tie v hledišti přijímal gratulace.

„Od druhé třetiny jsme přestali bruslit a sledovali, co se bude dít,“ postěžoval si kouč Berube. „Takový je ale hokej v play off. Příliv a odliv,“ filozofoval Stolarz. „Musíte přečkat bouři a snažit se jim toho moc nedarovat. Je to i na mně, abych tu a tam předvedl nějaký velký zákrok. Oni házeli na bránu úplné nesmysly, a já se jen snažil situaci co nejlíp kontrolovat,“ řekl gólman, který má z posledních deseti utkání bilanci 10-0-0, průměr 1,48, úspěšnost 94,7 procenta a tři čistá konta.

Díky Stolarzovi tak mají Maple Leafs před ottawskými odvetami (3. zápas se hraje v noci na pátek) pod sebou naducaný polštář dvou domácích výher. A podle serveru Money Puck i šanci na postup do druhého kola ve výši 83,9 procenta.