Kouzelný příběh. Na stará kolena zažil premiéru v NHL před maličkým synkem. Nic netušící rodiče odjeli na Havaj

Všechno se to seběhlo nečekaně a rychle. Jen krátce před pondělním zápasem Shine podepsal s Detroitem smlouvu a nahradil v sestavě nemocného Vladimira Tarasenka. Americký útočník se stal nejstarším debutantem v dresu Red Wings od roku 1977, kdy svůj první zápas v zámořské soutěži odehrál tehdy třiatřicetiletý Čechoslovák Václav Nedomanský.

Shine odehrál téměř 10 minut. „Až do dneška jsem Dominika vůbec neznal, je to ostuda,“ přiznal trenér Todd McLellan a byl překvapen. „Odehrál výborný zápas a pomohl nám k výhře,“ pravil dále kouč na adresu hráče, kterého povolali z farmy Detroitu v Grand Rapids.

Jeho příběh dostal nečekaný spád. V minulé sezoně, už osmé v nižší AHL, nastal bod, kdy Shine zvažoval odchod z profesionálního hokeje. Byl daleko od rodiny. Ale právě blízcí ho motivovali.

Usoudil, že pro jeho malého syna by mohlo být zvláštní vidět ho hrát, a tak si řekl, že počká ještě jeden rok a uvidí, co se stane.

A vyšlo to nad očekávání. Téměř dvouletý syn Cooper ho viděl debutovat v NHL v dresu milovaného klubu v Little Caesars Areně.

Pozdě, ale přece jen nastal čas zazářit. „Já prostě nemůžu uvěřit…,“ těžko Shine hledal slova a jeho hlas ztrácel na síle. „Být tady dnes, to je… Je to úžasné.“

Stal se nejstarším hráčem v poli, který debutoval v NHL od doby, kdy v roce 2015 něco podobného zažil ve třiatřiceti obránce Jevgenij Medveděv v dresu Philadelphie Flyers.

„Cítím, že každý, kdo ho zná a hrál s ním, je i za něj právě teď tak moc šťastný. Je to opravdu potěšující příběh,“ řekl útočník Red Wings Elmer Söderblom, který v posledních třech sezonách také hrál v Grand Rapids.

Ten ovšem hokejově vyrostl v oblasti Detroitu. Pozdější esa Red Wings měl na dohled, působil v mládežnickém hokejovém programu klubu.

Po čtyřech sezonách v dresu Northern Michigan University odešel do Grand Rapids. V tomto soutěžním ročníku AHL nasbíral solidních 32 bodů (11 gólů, 21 asistencí). A když Red Wings potřebovali pomoc, ozvali se mu v pondělí dopoledne ve chvíli, kdy synkovi pořizoval malé brusle.

„Bylo to šílené,“ poznamenal k nečekanému shonu a podpisu smlouvy. Přivítal by, kdyby v hledišti byli i rodiče, jenže ti nemohli tušit, co se seběhne. V neděli přistáli na Mauí na Havaji, aby tam trávili dovolenou. Ale mnoho přátel a rodinných příslušníků dorazilo. Shine viděl svého syna za plexisklem, později si mohli ťuknout pěstmi.

„Jako dítě odtud sníte právě o něčem takovém. Že obleču dres Red Wings v zápase běžné sezony a budu mít možnost být tady u toho, to je něco, čeho si budu navždy vážit.“

Kouč McLellan se vyjádřil, že právě takováto cesta do NHL je motivující a inspirující. „Je vytrvalý,“ řekl trenér. „Je odolný. Jsem si jistý, že byly chvíle, kdy se pravděpodobně podíval do zrcadla a řekl: ‚Co to sakra dělám?‘ Ale zůstal u toho a dostal odměnu.“

Sám Shine se po otázce, jaká je realita jeho debutu v NHL v porovnání s tím, co si představoval, usmál. „Mnohem lepší!“