Kopitar se u Ritticha zajímal, jak se mají Výborní. A Kings? Tým postavený na úspěch, říká český gólman

Když vám ale po tréninkovém kempu oznámili, že musíte na farmu, asi jste moc nejásal. V AHL jste naposled chytal před nějakými šesti lety.

Nebyla to nejpříjemnější zpráva, jakou jsem v životě dostal, ale od léta jsem byl nastavený, že se to může stát. Když už jsem tam musel, bral jsem to pozitivně. Hodně jsem chytal, a v polovině sezony už mám stejně zápasů jako loni a předloni za celý rok. Určitě to nebylo na škodu.

Na farmě se člověk většinou musí obrnit trpělivostí. Jaká je teď pro gólmany AHL?

Začátek byl těžký, to nebudu zastírat. Za šest let si člověk zvykne na něco jiného, ale trochu jsem se přenastavil a rychle jsem se přizpůsobil.

Z vašich úvodních tří startů v této sezoně měli Kings pět bodů a vy průměr 1,62 gólu na utkání. To je hezký začátek, že?

Bodů mohlo být i šest… Ale kluci přede mnou hráli skvěle. Do těch zápasů jsem šel se sebevědomím a pozitivním nastavením. Nějaké zápasy na farmě jsem odchytal, měl jsem rytmus a cítil jsem se dobře. Jen mě štve, že se na nás v poslední době lepí porážky (6 v řadě), potřebujeme už vyhrát, pak se to zase zlomí.

Kings ale pořád mají druhou nejlepší obranu ze všech 32 týmů (průměr 2,43 gólu na zápas), i když kromě Drew Doughtyho vaši zadáci nejsou až tak známí. Jak se vám za nimi chytá?

Výborně! Naši beci jsou skvělí, ale snažíme se v zápasech bránit jako skupina pěti lidí, v našem obranném pásmu odvádíme dobrou práci a snažíme se pomáhat jeden druhému.

Překvapil vás svými výkony některý z beků, které jste tolik neznal?

Dobrá otázka, i když jste mě teď trochu zaskočil. Hmm… Asi nejvíc Jordan Spence svým myšlením na ledě. To je (22letý) kluk, který dokáže výborně podpořit útok a navrch skvěle brání.

Co Doughty, už si nechal udělat přední zuby?

Ne (směje se), ty už asi mít nebude… Ale Drew je skvělej, Všichni ho známe z těch zápasů, kdy měl na dresu mikrofon a bylo slyšet, jak solí ty ostatní týmy, to je pro něj úplně normální. On tu hubu nezavře, když to řeknu naplno (usmívá se).

Kromě Doughtyho působí v týmu ze šampionů z let 2012 a 2014 ještě kapitán Anže Kopitar. Toho před lety ve slovinském nároďáku trénoval František Výborný, jeho syna Davida měl za vzor. Bavili jste se o nich spolu?

Samozřejmě! Pan Výborný je ikona českého hokeje. Jak on, tak David mi v Mladé Boleslavi taky strašně moc pomohli. Moc si jich vážím. Davidovi jsem to už říkal, ale i touto cestou bych mu chtěl zase moc poděkovat. Anže má na ně taky jen dobré vzpomínky. Ptal se, co dělá Franta a Kapr, což je přezdívka videokouče Honzy Vidnera. Hned se zajímal.

Kopitarovi je sice 36 let, ale pořád to má v ruce, že?

On je srdce našeho týmu. Nic víc asi nemá cenu říkat. Už má sice nějaký věk, ale dál prokazuje, že je top hráč NHL.

Po letech jste teď obnovil gólmanský tandem s Camem Talbotem, se kterým jste působil i v Calgary. Jak jste to oba přijali?

My měli skvělý vztah už u Flames. Teď jsme dokonce podepsali smlouvu s Kings ve stejný den, tak jsme se tomu smáli. Cam je skvělý člověk, výborný gólman. Už víte, co od něj očekávat, nejdete do neznáma.

Ale vy jste nikdy neměl problém s druhým brankářem v týmu, je to tak?

Zatím ne, třeba to ještě přijde (směje se). Já jsem prostě přesvědčený, že když se gólmani hádají, tak to nikdy nemůže fungovat.

Když se člověk podívá na hráče Kings, tak už jen podle jmen jako jsou Doughty, Kopitar, Fiala nebo Kempe, se dá říct, že letos budete mít velké ambice. Je to tak?

Doufám, že to tak bude, i když teď nejsme v úplně dobré situaci. Ale věřím, že se to rychle změní. Naše sestava je totiž postavená na úspěch!

Po vašich promrzlých štacích v Calgary a ve Winnipegu si taky v Kalifornii konečně užíváte tepla.

Je to parádní mít tu možnost. Každý den se jdete někam projít a něco vymyslíte. Velká změna proti tomu, když jste zavřený doma a venku je 30 stupňů mrazu.

Vašemu synovi budou brzy dva, berete ho na zápasy?

Na všech domácích, kde jsem chytal, tak byl. Párkrát i na farmě. Vnímá, že hraju hokej a má ho rád. Takže teď to mám tak, že jdu z hokeje do hokeje. Ale nutit ho nechci, ať si vybere sport, jaký bude chtít. I když v téhle chvíli to vypadá, že ani po kariéře si od hokeje neodpočinu (směje se).

Na štacích v Kanadě jste zažil, jak jsou místní do hokeje zbláznění. Jak z toho srovnání vychází Los Angeles?

Ten zájem o hokej je menší po celé Americe, není to jen rozdíl mezi Kanadou a Los Angeles. I když tady se možná ani nevejdeme mezi čtyři nejpopulárnější sporty.

O Crypto.com Arenu se ostatně dělíte s basketbalisty Lakers i Clippers. Už jste viděl nějaký zápas LeBrona Jamese?

Zatím ne, ani jsem ho nepotkal. My jsme tam jen na utkání, i dopolední rozbruslení máme v tréninkovce. Ještě nebyla příležitost, řešil jsem i soukromé záležitosti. Ale vidět basket s LeBronem živě, to by byl velký zážitek pro každého.