Končím, oznámila hokejová ikona. Uzavření kruhu zabránilo angažování Jágra

Iginlu, jenž v NHL debutoval v roce 1996 právě za Calgary, se Flames s těžkým srdcem rozhodli v březnu 2013 vyměnit do Pittsburghu. Od té doby rodák z Edmontonu, který má po otci nigerijské kořeny, prošel i Bostonem, Coloradem a Los Angeles.

Iginlovo srdce však bilo pro Calgary, jehož je klubovým lídrem v počtu odehraných zápasů (1219), vstřelených gólů (525) i kanadských bodů (1095). I proto si Flames loni v létě pohrávali s myšlenkou, že by svému někdejšímu kapitánovi, který v roce 2002 získal Art Ross Trophy pro vítěze kanadského bodování a dvakrát vyhrál i Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce, ještě nabídli smlouvu na jeden rok, aby svou kariéru v NHL ukončil tam, kde ji započal.

Tehdejší prezident hokejových operací Calgary Brian Burke to v pondělí přiznal v rozhovoru pro sportsnet.ca. Po dlouhém zvažování se ale klubová generalita nakonec rozhodla pro jinou legendu – Jaromíra Jágra.

Angažování kladenského odchovance ale nakonec nedopadlo podle představ. Jágra trápila zranění, kvůli kterým odehrál jen dvaadvacet zápasů s bilancí jednoho gólu a šesti asistencí, a nakonec se v průběhu sezóny vrátil do Česka.

I přesto se ale dá očekávat, že se Iginla v blízké budoucnosti stane teprve třetím hráčem v dějinách Plamenů, jehož dres bude vyvěšen ke stropu haly Saddledome a jeho číslo 12 bude vyřazeno z užívání. Dosud se této pocty v Calgary dočkali jen útočník Lanny McDonald a brankář Mike Vernon.

„Hokej je úžasné zaměstnání. Vzpomínám si na své hokejové začátky v sedmi letech, jak jsem snil o tom, jak skvělé by bylo hrát v NHL. Nakonec to bylo během těch dvaceti let ještě lepší. Jsem rád, že končím a budu se věnovat rodině, ale všechno mi bude chybět. Mám spoustu krásných vzpomínek," prohlásil jednačtyřicetiletý Iginla.