Článek
Že samozřejmě není hotovo, si hráči LA moc dobře pamatují z předchozích let. V roce 2022 vedli nad Oilers 3:2 na zápasy, o rok později 2:1, ale druhé kolo jim své brány neotevřelo.
Letos je ale něco jinak. „Nevěřím, že Edmonton postoupí. Má horší gólmany a Kings se zase o něco posunuli,“ řekl pro Sport.cz před odletem na utkání play off bývalý útočník New Jersey Patrik Eliáš. A zatím jde všechno podle předpovědi legendy Devils.
Edmontonský kapitán Connor McDavid nemohl rozdýchat závěr úvodního střetnutí, v němž hosté ještě ve 48. minutě prohrávali 2:5, ale největší hvězda Oilers 88 sekund před vypršením šedesáté minuty srovnávala na 5:5. Velký obrat se ovšem nekonal. O 46 sekund později přeplachtila Stuarta Skinnera nepovedená střela Phillipa Danaulta a na loňské finalisty padla chandra.
„Nejenže prohráli, ale byli úplně převálcováni. Zničeni. Ztrapněni. A ponecháni napospas smrti. Oilers jsou jednou nohou v hrobě,“ rozohnili se po trapném večeru novináři v Edmontonu Sun.
Námluvy Oilers s anaheimským veteránem v brance Johnem Gibsonem ztroskotaly a fanoušci úpí nad výkony edmontonské jedničky. Skinner sice před rokem během vyřazovacích bojů dokázal, že může být oporou, ale nyní mu série s Kings zoufale nevychází. Inkasoval v ní 11 branek z 58 střel (průměr 6,11 gólu na zápas) a v závěru druhého duelu byl střídán Calvinem Pickardem (6,32).
„Nehráli jsme na úrovni, na kterou máme,“ tvrdil zlomeně obránce Darnell Nurse. Tendence ze zápasů v LA navíc nevypadají dobře. Před rokem Oilers táhly přesilovky s využitím takřka 30 procent. Letos McDavid a spol. zatím neproměnili ani jednu. Edmonton navíc v sérii ubránil jen každou druhou početní výhodu Kings. V noci na čtvrtek v oslabení inkasoval třikrát.
„V přesilovkách to neklape, což je problém. Musíme být důslednější,“ tvrdil nejlepší střelec základní části Leon Draisaitl. Bodování play off ale opanovali Kings, kteří teď mají v top 5 tři hráče včetně vedoucího Švéda Adriana Kempeho (3+4).
„Speciální týmy jsou samozřejmě velkou součástí hry, tou druhou jsou ale naše chyby,“ řekl kouč Oilers Kris Knoblauch. „Nevidím nutně, že by LA hrálo tak, aby nás porazilo. Vidím jen chyby, darované příležitosti. Když se jim povede nějaká parádní akce, tak smeknete klobouk, ale myslím, že jsem takových moc neviděl,“ snažil se Oilers nabudit před edmontonskými odvetami.
V historii play off dokázalo 13 procent týmů, které v sérii hrané na čtyři vítězné zápasy prohrály úvodní dva duely, ještě postoupit. Loni takto otáčeli střetnutí s Vegas k úspěšnému konci hráči Dallasu. Aktuálně je podle serveru Money Puck edmontonská postupová šance vyčíslena cifrou 19,3 procenta.
„Máme taky hlad po vítězství, ale musíme se do nich konečně zakousnout a začít hrát,“ prohlásil Draisaitl. Jen jestli není pozdě.
