New Jersey - Philadelphia 5:3Eliáš řádil jako ďábel a otočil utkání proti Flyers

Ďáblové přitom inkasovali třikrát v rozmezí 156 sekund. Hned v úvodní minutě druhého dějství ale snížil Alex Ponikarovskij a ve 36. minutě Eliáš svým čtvrtým gólem v sezóně vyrovnal na 3:3. Ve třetí třetině pak Devils dokonali obrat dvěma góly po Eliášových přihrávkách.

Rodák z Třebíče, který byl vyhlášen nejlepším hráčem večera, bodoval v pátém z posledních šesti zápasů a potvrdil pozici nejproduktivnějšího českého hráče v NHL. Ve čtrnácti zápasech získal Eliáš dohromady 18 bodů za 4 góly a 14 asistencí a poskočil na sedmé místo v kanadském bodování celé soutěže.

"V této zkrácené sezóně musíte vyhrávat různými způsoby. Ne pokaždé se vám utkání povede, ale rozhodující je vždycky konečné skóre," konstatoval trenér New Jersey Peter DeBoer, jehož svěřenci vyhráli pošesté z posledních sedmi zápasů a usadili se na čele tabulky Východní konference.

Vítězný gól vstřelil v 51. minutě David Clarkson, který si připsal už 10. přesný zásah v sezoně. "I za stavu 1:3 jsme věřili, že můžeme tento zápas vyhrát. Po první přestávce jsme prostě začali hrát naší hru. Tohle mužstvo nikdy nepanikaří. Ve druhé a třetí třetině jsme odvedli spoustu dobré práce," prohlásil Clarkson.

Kouč Philadelphie Peter Laviolette byl po utkání pochopitelně rozladěný. Na své hráče se zlobil především kvůli inkasovaným gólům v první minutě úvodních dvou třetin. "To je neakceptovatelné. Dvakrát jsme dostali gól po ztrátách puku a rychlých protiútocích. Těchto věcí se musíme jednoznačně vyvarovat," řekl Laviolette.

U druhého gólu Devils, který padl po 26 sekundách druhé třetiny, si připsal asistenci brankář Martin Brodeur, jenž rychlou rozehrávkou vyslal spoluhráče do přečíslení. "Dnes jsem měl docela dost příležitostí si s pukem pohrát. Vždy jsem samozřejmě rád, když týmu takhle pomůžu," řekl Brodeur o své už 41. asistenci v kariéře.

Teprve podruhé z posledních šesti zápasů vyšel bodově naprázdno Jaromír Jágr, jeho Dallas přesto dokázal zvítězit na ledě favorizovaného Vancouveru 4:3. Stars se povedl podobný obrat jako New Jersey, když v průběhu druhé třetiny prohrávali už 1:3. Navzdory tomu, že v den svých 41. narozenin nebodoval, byl Jágr vyhlášen první hvězdou utkání.

Hosté otočili skóre dvěma góly v závěrečných osmi minutách třetí třetiny, když nejprve v 53. minutě vyrovnal Antoine Roussel a tři minuty před závěrečnou sirénou rozhodl o výhře Dallasu obránce Brenden Dillon, původem právě z Vancouveru.

Dvaadvacetiletý bek míval v mládí na zdi plakát Henrika Sedina, který se v pátek stal nejproduktivnějším hráčem v historii klubu. Když přihrál na třetí gól Canucks, dostalo se mu v hale velkolepých ovací. Celkem už v dresu Vancouveru švédský centr nasbíral 757 bodů za 171 branek a 586 asistencí.

Nakonec to však byl právě Dillon, kdo se stal hrdinou večera. Dallas díky jeho trefě zaznamenal páté vítězství z uplynulých šesti utkání. A to i navzdory tomu, že se musel po většinu zápasu obejít bez své brankářské opory Kariho Lehtonena. Finský gólman odstoupil ze hry šest minut před koncem první třetiny kvůli zranění třísel. Jak je zranění vážné odhalí až další vyšetření. "Zatím se zdá, že to nebude tak hrozné," podotkl po utkání kouč Glen Gulutzan.

K novému rekordu NHL se přiblížili hokejisté Chicaga, kteří porazili 4:1 San Jose a bodovali ve všech čtrnácti zápasech od začátku sezóny.

Vyrovnali tak výkon Montrealu z roku 1943, zároveň jim zbývá jeden zápas, aby napodobili skvělý rozjezd Edmontonu v roce 1984, jenž neprohrál 15 úvodních utkání v řadě. Historické maximum pak drží Anaheim, jenž v sezoně 2006-07 bodoval v prvních šestnácti utkáních.

Co je pro Chicago ještě inspirující, všechny tři zmíněné týmy na konci sezóny vyhrály Stanley Cup. Tak daleko ale Blackhawks zatím nekoukají. "Ani nevím, jestli někdo z nás ví o tom rekordu. Zato si ale všichni dobře uvědomujeme, že máme výborný tým," prohlásil útočník Patrick Sharp.

Se svými spoluhráči prý zůstávají nohama na zemi. "V minulé sezóně jsme také vedli konferenci a pak jsme najednou prohráli deset zápasů za sebou," zdůraznil Sharp.

Pro příklad, jak se úspěšná série může zvrtnout v neúspěšnou, nemusí hokejisté Chicaga chodit daleko. Jejich páteční soupeř ze San Jose vyhrál prvních sedm zápasů sezóny, teď má však na kontě stejně dlouhou šňůru porážek. "Pojďme si to říct na rovinu, dnes byl na ledě jenom jeden tým, který dokázal hrát svižný hokej, útočit, přihrávat si. My jsme byli pomalí a udělali jsme spoustu chyb," zhodnotil výkon svého týmu trenér Žraloků Todd McLellan.

Pověst těžko dobytné arény pomalu ztrácí hala hokejistů Winnipegu, kteří podlehli 1:3 Pittsburghu a na vlastním ledě prohráli potřetí za sebou. Nic platným nebyl Jets ani velmi slušný výkon Ondřeje Pavelce, který si připsal 25 zákroků.

Na druhé straně měl totiž ještě o něco lepší večer Marc-Andre Fleury, který pochytal 25 z 26 střel a o čisté konto přišel až minutu a půl před koncem třetí třetiny. "Chytal fantasticky, ohromně nás podržel," zdůraznil trenér Dan Bylsma, jenž dal Fleurymu v brance znovu přednost před Tomášem Vokounem.

Pouze ze střídačky sledoval páteční utkání také Petr Mrázek, jenž stále čeká na svůj druhý start v NHL. Možná se ale brzy dočká, protože Detroit podlehl doma Anaheimu 2:5 a Jimmy Howard podruhé za sebou inkasoval čtyři góly.