Čtyřicítka je razítko elity. Pastrňák doplnil exkluzivní klub

Robert Reichel měl dvě čtyřicetigólové sezony na začátku devadesátek v Calgary. Jaromír Jágr předvedl rovnou šest 40+ kanonád mezi lety 1995-2006. A Milan Hejduk na startu tisíciletí to kromě dvou sezon s více než čtyřiceti góly dotáhl jako první Čech až k Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce základní části.

Mazaná, rychlá a hlavně účinná bekhendová klička, po níž puk zamířil mezi betony gólmana Buffala Dustina Tokarskiho, znamenala pro Pastrňáka zaokrouhlení jeho střeleckého účtu na rovných 40 gólů. Na metu se prostřílel jako 16. hráč této sezony.

Celkem už pětadvacetiletý Pastrňák během osmi sezon v NHL a 510 zápasů nasázel 240 gólů. Na čtyřicítku ale předtím dosáhl jen jednou - v sezoně 2019-20 měl stejně jako Alexandr Ovečkin na kontě 48 branek, společně tak s washingtonským kapitánem získal Maurice Richard Trophy. "Ta padesátka mě mrzela," litoval tehdy po nedohrané základní části kvůli covidu. Za dvanáct zápasů by se určitě ještě aspoň dvakrát trefil.

Nebýt slabšího rozjezdu této sezony, mohl si Pastrňák dělat zálusk na padesátku i letos. Od 16. října do konce prosince ale dal jen osm branek. Zažil i na svoje poměry nevídanou sérii devíti zápasů, ve kterých nenapnul síť.

"Člověk někdy chce až moc a z té snahy volí špatná řešení. Když má nahrát, tak střílí a když by měl vypálit, hledá spoluhráče," tvrdil Pastrňák.

Od ledna to ovšem byla jiná písnička. V tomto kalendářním roce nasypal do sítí soupeřů 32 gólů. Víc zvládlo jen trio Auston Matthews z Toronta (40), Kirill Kaprizov z Minnesoty (34) a Chris Kreider z Rangers (33).

V celé historii Bruins zaznamenali kromě Pastrňáka více čtyřicetigólových sezon jen čtyři hráči: Phil Esposito (7), Rick Middleton (5), Cam Neely (4) a Ken Hodge (3). Taky solidní společnost.

"Na Pastrňáka soupeř vždycky nasadí nejlepší obránce, protivníci se na něj soustředí. V takové situaci není jednoduché se neustále prosazovat. Ale Pasta dokáže přidávat góly konzistentně," říká Hejduk.

"Jen od Davida se dá čekat, že bude z našich hráčů rozhodovat i zápasy v play off," domnívá se před začátkem vyřazovací části nejproduktivnější hráč historie Devils Patrik Eliáš.