Chicago - Minnesota 1:2Mrázkův dobrý výkon nestačil, utrápené Chicago podlehlo Minnesotě

Chicago strádá v ofenzivě. V posledních pěti zápasech dali Blackhawks pouhé čtyři góly, přičemž třikrát vyšli střelecky naprázdno. Naději dal týmu Nick Foligno v druhé třetině duelu proti Minnesotě, když srovnal na 1:1 a ukončil více než 173 minut dlouhé čekání na přesnou trefu.

O body však domácí připravil Folignův mladší bratr Marcus, který v polovině třetí třetiny tečí překonal Mrázka a svým devátým gólem v ročníku Wild zajistil výhru. Mrázek zlikvidoval 23 střel a poosmé za sebou zakončil zápas s úspěšností přesahující 90 procent.

Toronto v prvním duelu po více než týdenní pauze nestačilo v úterý na NY Islanders a neuspělo po třech výhrách, o dva dny později proti Dallasu se Maple Leafs vrátili na vítěznou vlnu. Zápas bohatý na branky vyhráli 5:4 a posunuli se před Tampu Bay na páté místo Východní konference. Dvěma góly a nahrávkou řídil výhru domácích William Nylander. Prosadil se i nejlepší střelec ligy Auston Matthews a vylepšil si tak bilanci na 41 tref.

Toronto si pomohlo v početních výhodách. Využilo všechny tři a potvrdilo, že má jedny z nejlépe sehraných přesilovek v NHL. „Speciální týmy dneska soupeři velmi pomohly. Nemůžeme čekat, že vyhrajeme, když neubráníme jediné oslabení,“ litoval trenér Stars Peter DeBoer.

Rozhodující momenty přišly v 52. minutě. Nejprve proměnil trestné střílení Jevgenij Dadonov a srovnal na 3:3. Odpověď Maple Leafs však byla blesková: vedení jim v čase 51:37 vrátil Mitchell Marner a jen o dvacet sekund později zvýšil Nylander.

„Auston (Matthews) v útočném pásmu odvedl výbornou práci a Mitch (Marner) ji krásným zakončením dokončil. Na gól navázala i druhá formace, která zvýšila na rozdíl dvou branek. Skvělá odpověď,“ líčil trenér Sheldon Keefe.

V čele kanadského bodování se osamostatnil Nikita Kučerov. Ruský útočník Tampy připravil jediný gól v duelu s Rangers a odskočil druhému Nathanu MacKinnonovi. Lightning v Madison Square Garden prohráli 1:3 a nebodovali po třech výhrách. Rangers se radovali potřetí za sebou a posunuli se za Boston na druhé místo Východní konference.

Gólman Rangers Jonathan Quick poprvé v sezoně naskočil do tří zápasů za sebou. Šestatřicetiletý Američan v nich dostal jen čtyři branky a dovedl tým pokaždé k výhrám. „Chytal výborně. Myslím, že jsme dnes předvedli solidní výkon i my před ním, ale když bylo potřeba, vytáhl skvělý zákrok,“ chválil zkušeného brankáře obránce Jacob Trouba.

Smutný návrat na led prožil Michail Sergačov. Obránce Lightning se v sestavě objevil po více než měsíci, ještě před polovinou zápasu ale opustil led s poraněnou nohou na nosítkách. „Je těžké to sledovat. Není to poprvé, co se něco takového stalo, ale vždycky z toho mám hrozný pocit. Vidět ho v prvním zápase po zranění v takových bolestech je děsné,“ uvedl nejproduktivnější obránce Lightning Victor Hedman.