Článek
Do kvintetu nejlepších patří Leon Draisaitl z Edmontonu s 15 zásahy, o jednu branku méně má na kontě Jake Guentzel z Tampy a pak je tu trio s číslem 13 vedle jména: Dylan Larkin (Detroit), Brayden Point (Tampa) a Brady Tkachuk (Ottawa).
A hned za nimi figuruje Hertl, jehož maximem dosud bylo 11 přesilovkových gólů ze sezony 2018-19, kdy si 35 brankami vytvořil kariérní maximum. Aktuálně jich má na kontě celkem 27 a před sebou ještě 19 zápasů, takže třicítka by měla cinknout určitě. A třeba se zatřese i osobák.
Český centr je jedním z hlavních důvodů, proč přesilovky Golden Knights tak klapou. V minulé sezoně v nich Vegas mělo úspěšnost 20,2 procenta, což stačilo na 20. místo v NHL. Teď má třetí nejlepší početní výhody (28,5 %) ze všech týmů.
Jako člen elitního přesilovkového komanda má Hertl za úkol parkovat v předbrankovém prostoru. A zbylí členové formace, jimiž jsou Mark Stone, Jack Eichel, Noah Hanifin a Pavel Dorofejev, se pokouší doručit puk na hokejku stokilového českého chasníka, který si vytváří prostor.
V zápase s Kings to vypadalo vlastně úplně jednoduše, když Stone přihrál Hertlovi do ideální pozice. David Rittich mezi tyčemi LA neměl šanci. „Přesilovky nám fungují po celou sezonu, od Marka to byla skvělá akce. Snažíme se společně pracovat na drobnostech, protože soupeři mě v tom prostoru dost hlídají, tak chceme přijít i na trochu jiné věci,“ vyprávěl Hertl, který v tomto kalendářním roce nastřílel 17 gólů, o jeden víc než ruský kanonýr Alexandr Ovečkin, jenž se žene za překonáním historického rekordu Wayna Gretzkého.
„Začalo to ale už někdy v prosinci, do té doby jsem nebyl sám sebou. Tenhle rok se už cítím dobře. Vím, že dokážu přispívat každý večer,“ prohlásil český forvard. „A v play off můžu být ještě lepší,“ tvrdí Hertl, který je nejlepším střelcem týmu a s 52 body třetím nejproduktivnějším hráčem jednoho z favoritů na Stanley Cup.
Nevyniká možná rychlostí a dravými průniky, ale Vegas si dobře uvědomuje jeho přidanou hodnotu, jakou týmu dodává na buly, v přesilovkách, ve zlomových momentech zápasů. O to víc Hertla štvala porážka s divizním rivalem. Kings na Vegas vyzráli potřetí v základní části.
„Měli jsme na ně vletět a my přitom čekali, co se stane. Byli jsme ospalí,“ komentoval Hertl stav 0:3 na začátku druhé třetiny. I přes závěrečný nápor vedoucí tým Pacifické divize prohrál doma 5:6.
„Pro nás je ale klíčové play off, ambice jsou tady tradičně veliké,“ řekl český útočník klubu, který před dvěma lety slavil Stanley Cup.
