Časomíra hrála s Ovečkinem. Historická chvíle se opět přiblížila

Devětatřicetiletý Ovečkin byl tradičně ve formaci, která čelila šestici hráčů Panthers. U modré čáry vyhlížel, jestli náhodou nebude mít šanci navýšit své střelecké konto. Po zásahu slovenského beka Martina Fehérváryho mu tři sekundy před koncem přistál puk na čepeli, ale v palebném poli se náhle zjevil floridský Evan Rodrigues. Ovečkin musel ještě udělat kličku a až poté střílel. Nad mantinelem se rozsvítilo světlo signalizující vypršení hracího času, a i když diváci aplaudovali, autor střely si jistý nebyl.

Opakovaný záběr však ukázal, že puk překročil brankovou čáru 0,1 sekundy před koncem. Ovečkin se mohl radovat, na kontě má gól s pořadovým číslem 878. Do opuštěné klece se během kariéry trefil už třiašedesátkrát.

„Děje se tady něco mimořádného. Že ta střela dorazila do branky setinu před koncem, je asi kvůli Gretzkému. Je super vidět, že se Oviemu podařilo dát gól právě takhle,“ tvrdil spoluhráč Tom Wilson.

Ten zásah už vlastně moc neřešil, pro Ovečkina měl ale velký význam nejen kvůli jeho honbě za Gretzkého rekordem. Díky trefě do prázdné branky se dostal na metu 25 gólů v sezoně, kterou zdolal už devatenáctkrát! Lépe je na tom s dvaceti takovými sezonami pouze sám Mr. Hockey aka Gordie Howe.

Svých 25 tref Ovečkin navíc nasázel v pouhých 37 zápasech, dostihy mu v tomto ročníku přerušila zlomenina lýtkové kosti. Pokud ale do konce základní části bude pokračovat se současným gólovým průměrem 0,68, pak bychom od něj viděli ještě dvacet gólů a na první příčku dějin NHL by se stihl vyšplhat v této základní části, což před jejím začátkem moc lidí netipovalo.

„Je to pecka, že přidal další gól,“ tvrdil běloruský útočník Alexej Protas. Probíhající sezona ale není ve Washingtonu jen ve znamení zběsilé kapitánovy snahy o překonání rekordu. Capitals jsou zároveň lídrem Východní konference i nejlepším týmem základní části s procentuálním bodovým ziskem 72,6.

„O to víc nás těší, jak jsme si poradili s úřadujícími šampiony,“ pochvaloval si kouč washingtonského týmu Spencer Carbery. Jeho kapitán pak nevyhnutelně míří k historickému milníku.